A decisão da FIFA de conceder ao Inter Miami uma vaga na Copa do Mundo de Clubes de 2025, com Messi à frente, provocou amplas críticas. O anúncio, feito pelo presidente da FIFA, Gianni Infantino, foi recebido com ceticismo devido ao tratamento aparentemente preferencial. Infantino confirmou que o Inter Miami participaria do torneio, mas as circunstâncias em torno da qualificação levantaram preocupações sobre justiça e favoritismo.
O jornalista Martin Ziegler, do Times, comentou a situação, observando que a FIFA parecia ter garantido a vaga de Messi no próximo torneio. Kieran Maguire, uma figura esportiva conhecida, ecoou sentimentos semelhantes, sugerindo que a FIFA pode ter aberto caminho artificialmente para a participação de Messi a fim de aumentar o interesse em uma competição que carece de entusiasmo por parte de jogadores, fãs e patrocinadores. Ele insinuou que esse movimento poderia ser uma tentativa estratégica de atrair mais atenção para a Copa do Mundo de Clubes.
Infantino fez o anúncio no Estádio Chase, na Flórida, após a vitória contundente do Inter Miami por 6 a 2 sobre o New England, que garantiu a eles o Supporters' Shield. Essa vitória também estabeleceu um novo recorde para o maior número de pontos conquistados em uma temporada da Major League Soccer (MLS). Durante seu discurso, Infantino elogiou a popularidade global do Inter Miami e parabenizou a equipe por suas conquistas. Ele anunciou com orgulho a participação da equipe na Copa do Mundo de Clubes de 2025 expandida e revelou que o Inter Miami sediará o jogo de abertura do torneio no Hard Rock Stadium em 15 de julho de 2025.
A edição de 2025 da Copa do Mundo de Clubes contará com 32 equipes, um aumento significativo em relação ao formato anterior de sete equipes. A Europa contribuirá com 12 equipes, a América do Sul enviará seis, enquanto a América do Norte, o Caribe, a Ásia e a África terão quatro representantes cada. A Oceania enviará uma equipe. Equipes como Manchester City, Real Madrid, Monterrey e Seattle Sounders já se qualificaram. No entanto, a FIFA manteve a autoridade de selecionar o último participante, o que levou à escolha do Inter Miami, os vencedores do Supporters' Shield de 2024.
Apesar da qualificação, é importante notar que o Inter Miami não é o campeão atual da MLS, mas terminou a temporada regular com um impressionante total de 74 pontos, o maior da história da liga. Com Messi e Luis Suárez liderando, ambos os jogadores marcaram 20 gols cada, tornando Miami o primeiro time da MLS a ter múltiplos jogadores com 20 ou mais gols em uma temporada. Messi, em particular, esteve em grande forma, contribuindo com 36 gols e assistências em apenas 19 jogos, solidificando ainda mais sua influência na liga.
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