Essa decisão segue a ausência de Messi em um amistoso no domingo em Hong Kong, o que gerou descontentamento entre os fãs que vaiaram o argentino e o co-proprietário David Beckham.
Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, reconheceu uma melhoria em sua lesão na perna durante um evento de imprensa em Tóquio, mas ficou calado sobre sua participação no jogo contra o Vissel Kobe da J-League.
Os ingressos para a turnê de pré-temporada do Inter Miami no Japão, parte da Major League Soccer (MLS) dos EUA, variavam de 10.000 ienes (68 dólares) a 200.000 ienes (1.346 dólares), com pacotes adicionais de "experiência especial" a preços mais altos.
O jogo anterior em Hong Kong contou com quase 40.000 espectadores, que expressaram frustração enquanto Messi permanecia no banco durante a vitória por 4 a 1 contra uma equipe local. O governo de Hong Kong buscou explicações dos organizadores do jogo, que inicialmente solicitaram financiamento público, mas retiraram a aplicação de subsídio após a não participação de Messi.
A vitória do Inter Miami em Hong Kong quebrou uma sequência de quatro jogos de pré-temporada sem vitória. A equipe empatou em 0-0 em El Salvador, sofreu derrotas para o FC Dallas e equipes sauditas, com Messi fazendo uma breve aparição como substituto neste último.
Um amistoso ainda está por vir para o Inter Miami, enfrentando os Newell's Old Boys da Argentina em casa antes do início da nova temporada da MLS em 21 de fevereiro.
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