O Manchester City continua a sua queda. Ontem (sábado), os Blues sofreram a sua nona derrota nos últimos 12 jogos em todas as competições, perdendo por 2-1 para o Aston Villa, ficando na sexta posição da Premier League. Com apenas 18 pontos, o City está a nove pontos do líder Liverpool, embora o Liverpool tenha jogado dois jogos a menos. A queda de forma é um contraste gritante com a dominância do City sob Pep Guardiola nos últimos anos.
Na realidade, ao considerar apenas os últimos oito jogos da Premier League, o desempenho do City é preocupante. Eles compartilham a última posição com o Southampton, que também conseguiu apenas 4 pontos de 24 possíveis, com uma vitória, um empate e seis derrotas. Se o Southampton conseguir pelo menos um ponto contra o Fulham hoje, o City ficará sozinho na última posição. Até mesmo o Wolverhampton, que também atravessou dificuldades recentemente, conquistou mais pontos, embora tenha menos jogos.
Após a derrota para o Villa, Guardiola manteve a calma durante a conferência de imprensa, mas não conseguiu esconder sua frustração. Ele reconheceu que os problemas da equipe estavam principalmente relacionados à ausência de vários jogadores-chave. "A solução é trazer de volta os jogadores lesionados", disse ele. "Só temos um goleiro qualificado, e isso é difícil. Estamos tomando gols que não tomaríamos em anos anteriores, e não marcamos os gols que costumávamos marcar. Há muitas razões para isso." Apesar dos contratempos, Guardiola continua otimista, expressando confiança nos jogadores e em sua capacidade de se recuperar.
Guardiola também enfatizou que, apesar da situação difícil, ele tem grande fé no elenco. Ele lembrou à imprensa do sucesso anterior, como a conquista do campeonato inglês na temporada passada, apesar da derrota para o Villa naquele jogo. Guardiola está determinado a encontrar uma forma de reverter a situação, destacando sua confiança no orgulho e no desejo dos jogadores de ter sucesso.
Os problemas da equipe foram agravados pelas lesões de vários jogadores-chave, incluindo o goleiro Ederson, os defensores Nathan Aké e Ruben Dias, e, mais significativamente, Rodri. O vencedor do Ballon d'Or rompeu o ligamento cruzado no início da temporada, e sua ausência deixou um grande vazio no meio-campo do City.
O técnico do Aston Villa, Unai Emery, não hesitou em apontar a falta de confiança do City, que tem sido evidente nas últimas atuações. "Eles não têm a confiança a que estamos acostumados", disse Emery. "Na segunda metade, tomamos o controle do jogo e soubemos explorar suas fraquezas." A incapacidade do City de encontrar uma solução para seus problemas tem permitido que outras equipes aproveitem suas vulnerabilidades.
Uma das principais figuras que simboliza as dificuldades do City é Erling Haaland, o atacante norueguês que tem sido a principal fonte de gols da equipe. Haaland, que chegou ao City em 2022, marcou 76 gols em 83 aparições na Premier League, incluindo 13 gols nesta temporada. No entanto, sua forma caiu significativamente nas últimas semanas, marcando apenas um gol desde que a equipe iniciou sua má fase no início de novembro. No jogo contra o Villa, Haaland tocou na bola apenas 18 vezes, o menor número entre todos os jogadores que começaram a partida, destacando ainda mais seu baixo envolvimento no jogo ofensivo do City. Nos últimos oito jogos, ele marcou apenas duas vezes, aumentando as preocupações com as dificuldades ofensivas da equipe.
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