Em uma rara demonstração de coragem, o Heartland FC suportou a pressão incessante da equipe da casa, os Shooting Stars, para garantir um empate moralizador sem gols no Estádio Lekan Salami, em Adamasingba, Ibadan, em uma partida da 11ª rodada da Nigeria Premier Football League disputada no domingo à noite.
A defesa dos Milionários de Naze, liderada pelo goleiro Chisom Chiaha e pelo capitão da equipe Nnaemeka Anyanwu, junto com suas tropas, resistiu a tudo o que os Guerreiros de Oluyole lançaram contra eles na partida.
O treinador principal, Kennedy Boboye, supervisionando sua segunda partida desde sua recente nomeação, manteve a fé em Chiaha no gol, com Christian Molokwu, Divine Ukadike, Anyanwu e Peters Afolayan na defesa, enquanto Elvis Ori, Clement Ogbobe, Ifeanyi Anyanwu, Tunde Oyewole, Austin Osayande e Onyekachi Okafor eram os outros na escalação inicial.
Os Shooting Stars começaram a pressionar a defesa dos visitantes desde o primeiro apito do árbitro em busca de um gol rápido, mas não conseguiram penetrar na linha defensiva dos Milionários de Naze, e nas poucas ocasiões em que tiveram sucesso, o ataque liderado por Gafar Olafimihan foi ineficaz.
Os Guerreiros de Oluyole tentaram o máximo que puderam para marcar um gol no primeiro tempo, mas a defesa do Heartland FC se manteve firme e o jogo estava empatado sem gols no intervalo.
Boboye trouxe o trio de Ezekiel Bassey, Kingsley Arum e Chidiebere Ajoku no início do segundo tempo, e a introdução deles trouxe mudanças no padrão de jogo do Heartland FC. Eles fizeram incursões ocasionais na área vital dos anfitriões e os reprimiram, impedindo-os de chegar à área do gol.
Um dos pontos altos do jogo foi a entrada de George Jenon, que estreou pelos Milionários de Naze nos minutos finais da partida, enquanto o Heartland segurava para garantir o terceiro ponto fora de casa na temporada.
Foi também o primeiro ponto de Boboye desde que assumiu o cargo, após a derrota em casa para o Enyimba na semana passada. O empate em Ibadan manteve o recorde de Boboye de nunca perder um jogo contra os Shooting Stars.
O treinador principal do Heartland, Kennedy Boboye, elogiou os jogadores por um trabalho bem feito e os instigou a permanecerem focados nos próximos jogos. Ele expressou satisfação com o empate e, embora tivessem esperado por uma vitória, enfatizou a importância do empate em vez de perder o jogo.
Olhando para o futuro, ele mencionou a volta para casa para trabalhar na melhoria do desempenho e se preparar bem para o jogo contra o Bendel Insurance na quarta-feira em Owerri.
Os Milionários de Naze estão atualmente na 20ª posição na tabela da liga, tendo conquistado sete pontos em 11 jogos, com nenhuma vitória, sete empates e quatro derrotas.
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