Guardiola reconheceu que o Manchester City pode enfrentar desafios significativos devido ao aumento das lesões, mas incentivou a equipe a se unir para o próximo jogo da Liga dos Campeões contra o Sporting. O City busca se recuperar após duas derrotas recentes, primeiro para o Tottenham na Copa da Liga e depois para o Bournemouth na Premier League, que interrompeu uma impressionante sequência de 11 meses sem perder. Guardiola enfatizou que esse período difícil testará a resiliência do seu elenco enquanto buscam recuperar o ritmo.
A lista de lesões do City inclui vários jogadores-chave, mais notavelmente Rodri, vencedor do Ballon d'Or, que está fora pelo resto da temporada devido a uma lesão no joelho. O time também estará sem Ruben Dias, Oscar Bobb, Jack Grealish e John Stones. Embora Kevin De Bruyne possa retornar após sete semanas de ausência, não se espera que comece a partida. Além disso, Kyle Walker, Nathan Aké, Manuel Akanji, Jeremy Doku e Savinho estão todos com lesões variadas, deixando o City com um elenco reduzido para o confronto de terça-feira em Lisboa.
Na coletiva de imprensa antes do jogo, Guardiola refletiu sobre os sucessos passados do City, citando seus seis títulos da Premier League nos últimos sete anos, mas admitiu que as lesões nesta temporada apresentam um novo obstáculo. "Sabemos que vamos ter dificuldades", admitiu, explicando que as temporadas anteriores tinham apresentado menos desafios desse tipo. Guardiola também enfrentará o treinador do Sporting de Lisboa, Ruben Amorim, que em breve deve assumir como técnico do Manchester United. Ao refletir sobre a progressão constante do Sporting sob a direção de Amorim, Guardiola elogiou seu desempenho consistente, incluindo a conquista do título duas vezes nos últimos anos.
Bernardo Silva, que marcou duas vezes na vitória do City sobre o Sporting em seu último encontro na Liga dos Campeões em 2021, compartilhou os sentimentos de Guardiola sobre enfrentar adversidades. Apesar das inúmeras lesões, Silva pediu aos seus companheiros que evitassem desculpas, destacando a profundidade do elenco do City. "Estamos sentindo falta de muitos jogadores incríveis, mas este clube nunca faz desculpas", disse Silva. Tanto o City quanto o Sporting entram na partida em boa forma na Liga dos Campeões, cada um com sete pontos em três jogos sob o novo formato do torneio.
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