As Águias Voadores da Nigéria iniciaram sua campanha no evento de futebol masculino nos 13ºs Jogos Africanos no Gana com uma surpreendente derrota por 2 a 1 para seus menos cotados adversários ugandenses. A partida de abertura do Grupo B aconteceu no Estádio de Esportes da Universidade de Gana, Legião.
A equipe treinada por Ladan Bosso ficou atrás, mas reagiu apenas para sucumbir no final do jogo. Os Junior Cranes de Uganda mostraram suas intenções desde cedo, assumindo a liderança aos 34 minutos com Arafat Usama.
A equipe nigeriana respondeu quase imediatamente, com Sadiq Isiyaka empatando com um finalização tranquila aos 37 minutos. Na retomada da segunda metade, os ugandenses continuaram pressionando a defesa nigeriana, e Ivan Irinimbabazi acabou marcando o gol da vitória aos 81 minutos.
O treinador das Águias Voadores, Ladan Bosso, após a partida, disse que a equipe corrigirá os erros observados antes do próximo jogo. "Teremos uma reunião positiva com os jogadores; é importante que eles se expressem", explicou Bosso.
"Logicamente, teríamos gostado de começar (o torneio) de outra forma, mas os jogadores estão claros de que há dois jogos pela frente que podem fazer muita diferença. Qualquer um tem a possibilidade de ser titular - sou otimista de que os jogadores sabem o que podem realizar e a tarefa à frente.
"Conversamos sobre futebol com o grupo, sobre como podemos melhorar os erros que cometemos e seguir em frente com uma mentalidade positiva. Sabemos o que precisamos fazer nos próximos jogos, ou seja, sair e buscar a vitória; estamos preparados para isso.
"Para cada jogador, estar na seleção nacional é um sonho; não começamos como queríamos, mas continuaremos lutando por esse sonho que todos temos." Bosso disse. A Nigéria enfrentará o Senegal na próxima segunda-feira no mesmo local para reacender suas esperanças de classificação no grupo.
A Nigéria terminou como vice-campeã (prata) no evento de futebol masculino nos 12ºs Jogos Africanos em Rabat, Marrocos, perdendo por pouco para Burkina Faso na final.
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