Os campeões em título da Nigeria Premier Football League (NPFL), os "Antílopes Voadores", chegaram a Katsina, a capital do estado, otimistas em manter sua série invicta, que já dura nove jogos nesta temporada. Eles enfrentarão o Katsina United FC na jornada 17 da NPFL 2024/2025, no Estádio Muhammad Dikko, em Katsina, neste domingo.
Ainda sob a euforia de sua vitória contra os líderes Rivers United, em Enugu, no último fim de semana, a equipe treinada por Fidelis Ilechukwu, sob o comando de Ekeh Ekenedilichukwu para este jogo decisivo, está determinada a conquistar os três pontos em Katsina, assim como fez na abertura da temporada 2021/2022.
Apesar da ausência dos três jogadores Ifeanyi Onyebuchi, Kazeem Ogunleye e Isaac Saviour, que estão a serviço da seleção nacional com a equipe B dos Super Eagles para as qualificações do CHAN contra Gana, a equipe que viaja está em excelente forma e altamente motivada para alcançar um resultado positivo.
O goleiro Lucky Abdullahi, que manteve oito jogos sem sofrer gols desde o início da temporada, afirmou que a equipe está em Katsina para garantir os três pontos e buscar uma boa classificação, já que a primeira metade do campeonato termina em duas semanas. Abdullahi também espera que suas atuações no gol do Rangers chamem a atenção dos selecionadores nacionais.
"Estamos em Katsina para conquistar os três pontos. Estamos aqui para produzir um bom resultado após uma performance sólida. Katsina United é sem dúvida uma grande equipe, mas estamos em grande forma e, com a graça de Deus, estou confiante de que vamos deixar nossos fãs felizes ao final da partida. Eu estabeleci a meta de 17 jogos sem sofrer gols nesta temporada, e agradeço a Deus e aos meus companheiros de equipe por me ajudarem a alcançar isso enquanto nos aproximamos do fim da primeira fase", disse o goleiro, que é robusto, mas ágil.
Na temporada passada, o jogo terminou com a vitória dos donos da casa, que ganharam por 4-3 em uma partida emocionante com sete gols. No entanto, os campeões em título enfrentarão um grande desafio neste jogo, já que a dupla ofensiva composta por Godwin Obaje e Frank Uwumiro está em excelente forma e buscará testar a defesa da casa, liderada por Nasiru Sani, Okoh Moses, Abdullahi Musa e Okoko Emmanuel, que fornecerão a cobertura necessária para Kolimba Alladoum.
No meio-campo, onde se dará a batalha pela supremacia, a dupla Chinemerem Ugwueze e Hillary Ekawu enfrentará Usman Bara’u e Azeez Falolu.
Em 13 encontros entre as duas equipes desde 2017, o Rangers venceu sete vezes, enquanto o Katsina United venceu quatro, com dois empates.
Em relação aos últimos seis jogos, a forma do Katsina United é: D, V, D, V, E, D. Já o Rangers Internacional FC tem a seguinte sequência nos últimos seis jogos: V, E, V, E, V, E. O Rangers ocupa a 3ª posição com 27 pontos em 16 jogos, enquanto o Katsina United está na 14ª posição com 19 pontos em 16 jogos.
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