O Conselho da Federação Nigeriana de Futebol, na segunda-feira, aprovou a recomendação do seu Comitê Técnico e de Desenvolvimento para nomear o ex-atacante Finidi George como técnico da Seleção Nacional Masculina de Futebol, os Super Eagles.
George, que passou 20 meses como assistente de José Santos Peseiro antes do português deixar o cargo voluntariamente após o vice-campeonato da Copa das Nações Africanas em 2023 na Costa do Marfim, assumiu o comando da equipe interinamente durante dois amistosos no Marrocos no mês passado.
Sua equipe derrotou Gana por 2 a 1 no primeiro jogo, encerrando uma sequência de 18 anos sem vitórias contra as Estrelas Negras, mas depois perdeu por 0 a 2 para Mali no segundo jogo.
George, membro da chamada "Geração de Ouro" que venceu a Copa das Nações Africanas de 1994 na Tunísia e emergiu como a segunda equipe mais divertida na estreia da Nigéria nas finais da Copa do Mundo da FIFA nos EUA no mesmo ano, conquistou 62 caps pela Nigéria, incluindo participações nas finais da Copa do Mundo da FIFA de 1994 e 1998. Ele também conquistou medalhas de ouro, prata e bronze nos torneios da Copa das Nações Africanas de 1992, 1994, 2000 e 2002.
O ex-atacante de 52 anos, que estreou marcando para seu país em uma partida de qualificação para a Copa das Nações Africanas contra Burkina Faso no Estádio Nacional de Lagos em 27 de julho de 1991, também jogou pelo Ajax Amsterdam (Holanda) e Real Betis (Espanha) antes de se aposentar.
Ele ajudou Rashidi Yekini (que Deus tenha sua alma) a marcar o primeiro gol da Nigéria na Copa do Mundo da FIFA contra a Bulgária em Dallas, EUA, em 19 de junho de 1994.
George na verdade marcou o gol que levou a Nigéria a essa estreia na Copa do Mundo quando colocou a Nigéria à frente contra a Argélia em uma partida qualificatória crucial em Argel em 8 de outubro de 1993. O jogo acabou empatado em 1 a 1 e garantiu à Nigéria uma vaga na final nos Estados Unidos.
A tarefa imediata de George será guiar os Super Eagles para a vitória em dois jogos de qualificação para a Copa do Mundo FIFA de 2026 contra a África do Sul e o Benin em Uyo e Abidjan, respectivamente, em pouco mais de cinco semanas.
Os jogos são encontros obrigatórios, com os Super Eagles atrás na terceira posição do Grupo C da campanha africana, atrás de Ruanda e África do Sul.
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