O jogador alemão Onugkha, que finalizou sua transferência para o FC Copenhagen no dia 2 de setembro, optou por se retirar dos próximos amistosos da seleção russa contra Tailândia e Vietnã. Nascido em Moscovo, Onugkha ainda não tem caps internacionais, mas possui dupla cidadania, podendo jogar tanto pela Rússia quanto pela Nigéria devido ao seu pai nigeriano.
O atacante de 28 anos ganhou destaque na última temporada com o Vejle Boldklub na Superliga Dinamarquesa, onde foi o artilheiro da liga. Sua forma impressionante continuou nesta temporada, com 15 gols e 2 assistências em 31 jogos de liga na temporada passada, além de 3 gols em 6 aparições antes de sua recente mudança para o FC Copenhagen.
Apesar de suas atuações de destaque, Onugkha recebeu a oportunidade de se juntar à seleção russa pelo técnico Valery Karpin, que também dirige o FC Rostov. No entanto, a retirada de Onugkha foi confirmada pelo diretor esportivo do FC Copenhagen, Sune Smith-Nielsen, em um relatório da Viaplay Sport News.
Smith-Nielsen descreveu a situação como "um caso especial" devido às questões geopolíticas complexas que cercam o envolvimento da Rússia em esportes internacionais. Ele observou que a situação atual na Rússia tem criado dificuldades para atletas e equipes que navegam nas competições internacionais.
Smith-Nielsen mencionou que a decisão de Onugkha de se retirar foi tomada após uma consideração cuidadosa, refletindo as circunstâncias desafiadoras ao redor do esporte russo. Ele não forneceu detalhes sobre a influência do clube na decisão, mas enfatizou a importância de alinhar-se com as dinâmicas internacionais atuais.
A retirada de Onugkha da seleção russa pode abrir oportunidades para ele representar a Nigéria, terra natal de seu pai, caso decida seguir esse caminho. Essa mudança reflete uma tendência mais ampla de atletas lidando com cenários internacionais e políticos complexos.
Apesar do interesse claro de Onugkha em jogar pelo país onde nasceu, sua decisão sublinha as escolhas complexas que os atletas devem fazer à luz das tensões geopolíticas. Esse desenvolvimento pode levar a mais discussões sobre seus compromissos internacionais futuros.
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