As Super Falconets da Nigéria enfrentaram uma saída dolorosa da Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA depois que o Japão garantiu uma vitória por 2-1 em seu jogo das oitavas de final em Bogotá na sexta-feira. Apesar de um empurrão tardio da Nigéria, o controle precoce e a finalização precisa do Japão garantiram sua passagem para as quartas de final.
O jogo começou com o Japão impondo o ritmo, usando passes rápidos e movimentos estratégicos para desafiar a defesa nigeriana. Sua dominância precoce quase foi recompensada aos 13 minutos, quando a goleira nigeriana, Faith Omilana, errou ao julgar um cruzamento. Felizmente, Comfort Folorunsho interveio a tempo e tirou a bola da linha.
A pressão contínua do Japão continuou e, aos 33 minutos, Miyu Matsunaga quebrou o impasse. Ela cabeceou um cruzamento bem colocado de Rihona Ujihara, dando ao Japão uma vantagem de 1-0. A Nigéria, conhecida por sua resiliência, quase empatou momentos antes do intervalo. O cruzamento perigoso de Rofiat Imuran testou a goleira japonesa Akana Okuma, mas Maya Hijikata foi rápida para aliviar o perigo.
Na segunda metade, o Japão ampliou sua vantagem. Maya Hijikata marcou aos 66 minutos, convertendo um cruzamento de Chinari Sasai para fazer 2-0. Apesar de algumas defesas impressionantes de Omilana, que negaram os tiros de Matsunaga e Suzu Amano, a Nigéria teve dificuldades para acompanhar a energia e a habilidade técnica do Japão.
No tempo adicional, as Falconets conseguiram encontrar uma faísca de esperança. Olushola Shobowale marcou a partir de um cruzamento entregue pela substituta Goodness Osigwe, reduzindo o placar para 2-1. No entanto, este gol tardio não foi suficiente para uma recuperação completa, já que o Japão manteve a firmeza e garantiu a vitória.
O Japão agora enfrentará a Espanha nas quartas de final, enquanto o notável percurso da Nigéria na Colômbia chega ao fim com a decepção de uma derrota apertada, mas também com um sentimento de orgulho pela sua performance.
A promissora jornada da Nigéria no torneio termina, deixando uma memória agridoce de uma batalha dura contra uma forte equipe japonesa.
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