Itália e Espanha estão programadas para continuar sua rivalidade marcante em Gelsenkirchen na quinta-feira, marcando seu oitavo encontro no Campeonato Europeu e seu quinto encontro consecutivo na história do torneio desde 1960. O confronto entre esses gigantes do futebol destaca uma das rivalidades mais intensas da história da Euro.
A ascensão da Espanha nos torneios europeus começou de forma notável na Euro 2008, onde venceu a Itália por pouco nas quartas de final a caminho de conquistar seu primeiro título europeu. Sua rivalidade atingiu o pico na Euro 2012, culminando na vitória convincente da Espanha por 4 a 0 sobre a Itália na final, mostrando sua dominância na época.
Anteriormente, a Espanha invejava o rico patrimônio futebolístico da Itália, que incluía quatro títulos de Copa do Mundo, enquanto a Espanha lutava para alcançar um sucesso semelhante. No entanto, o ressurgimento da Espanha a viu conquistar consecutivamente as Euros de 2008 e 2012, complementando sua vitória na Copa do Mundo de 2010.
Os encontros recentes entre Itália e Espanha têm sido disputados de perto, sendo um dos mais memoráveis a vitória da Itália na semifinal da Euro 2020. Após um empate tenso de 1 a 1, a Itália emergiu vitoriosa em uma dramática disputa de pênaltis, destacando sua resiliência no cenário internacional. Embora o próximo confronto no Grupo B possa não ter as altas apostas dos torneios anteriores, ambas as equipes visam afirmar sua dominação no início da competição e pavimentar o caminho para futuros encontros potenciais nas fases eliminatórias.
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