Não foi uma experiência agradável para o Lobi Stars FC no seu novo estádio, o Estádio Abubakar Tafawa Balewa em Bauchi, onde a equipe visitante Enyimba International FC marcou um único gol para conquistar os três pontos em disputa.
Vale lembrar que o time "Alia Boys" abandonou a ideia de jogar suas partidas em casa no Estádio da Cidade de Lafia e, posteriormente, obteve a aprovação da NPFL para se mudar para o Estádio Abubakar Tafawa Balewa, um campo anteriormente utilizado pelo Wikki Tourists de Bauchi.
No entanto, foi um dia de sorte para os nove vezes campeões, Enyimba FC, que saíram do Estádio Abubakar Tafawa Balewa em Bauchi com os três pontos.
Um gol solitário do atacante em forma, Ifeanyi Ihemekwele, foi o suficiente para garantir a vitória contra o determinado Lobi Stars em um empolgante confronto da 22ª rodada da Nigeria Premier Football League (NPFL).
O gol, fruto de uma visão brilhante de Ufere Chinedu, causou grandes celebrações entre os torcedores do Enyimba, que ansiavam por consistência da sua equipe.
O técnico Stanley Eguma insistiu que o "Elefante Popular" ainda está longe de ser um produto finalizado.
Durante o jogo, o "Elefante Popular" desperdiçou muitas chances claras de gol, o que poderia ter facilitado as coisas para eles, caso seu ataque fosse mais clínico. O atacante Joseph Atule, enfrentando seu clube de infância, desperdiçou duas grandes chances, enquanto o estreante Michael Nelson também perdeu uma chance clara após entrar como substituto em sua estreia.
As oportunidades desperdiçadas abriram a porta para uma possível reação do Lobi, mas a defesa do Enyimba, liderada pelo capitão interino e goleiro das CHAN Eagles, permaneceu firme e registrou um raro gol contra.
Após a partida, o técnico Eguma manteve a calma, reconhecendo a importância da vitória, mas enfatizando que sua equipe ainda está em evolução.
"Empatamos em casa e viemos aqui para vencer, o que mostra que nenhum jogo é igual", disse Eguma. "Ainda estamos trabalhando, ainda tentando entender nossos jogadores, e os jogadores ainda tentando entender minha filosofia. É um trabalho em andamento. Com o tempo, vamos melhorar, mas ainda não é hora de comemorações."
O resultado permite que o Enyimba suba ligeiramente na classificação da NPFL, mas Eguma sabe bem que sua equipe não pode se dar ao luxo de desacelerar.
"Não estamos felizes com a nossa posição na tabela. Precisamos fazer algo para subir. Estou feliz que nos movemos um pouco com essa vitória e parabenizo os jogadores pelos esforços. Mas precisamos nos esforçar mais nos próximos jogos para garantir uma ascensão constante."
O próximo desafio do Enyimba será contra o Akwa United, em dificuldade, no Nest of Champions em Uyo no domingo. Com a corrida pelo título da NPFL esquentando, Eguma espera que seu "trabalho em andamento" comece a produzir performances mais refinadas.
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