O futebol finalmente voltará "para casa"? Os fãs ingleses, cheios de otimismo e talvez um pouco de cerveja, certamente acham que sim. A equipe possui um talento e uma experiência imensos, tendo avançado longe nos últimos três grandes torneios, incluindo chegar à final da Euro anterior, onde perderam por pouco para a Itália nos pênaltis. Essa combinação de habilidade e sucesso recente dá aos torcedores uma razão sólida para acreditar no potencial de sua equipe.
A equipe está repleta de jogadores destacados que tiveram temporadas brilhantes. A Inglaterra liderou seu grupo de qualificação, que incluía adversários formidáveis como os campeões europeus e a Ucrânia, sem sofrer uma derrota. Apesar disso, persistem dúvidas sobre sua capacidade de conquistar o título. Essas preocupações vêm de seu fraco desempenho nos recentes jogos de preparação e do ceticismo em relação às táticas conservadoras do treinador Gareth Southgate, que alguns acham que impedem a equipe de alcançar todo o seu potencial, apesar de ter um dos ataques mais impressionantes do mundo.
O capitão Harry Kane, que marcou 44 gols em sua temporada de estreia no Bayern de Munique, está determinado a se livrar do rótulo de "melhor jogador que não ganhou um título". Jude Bellingham, fundamental na conquista do campeonato pelo Real Madrid e na Liga dos Campeões, jogará no meio-campo ofensivo. Phil Foden e Bukayo Saka, ambos com temporadas excepcionais, ocuparão as alas, enquanto Declan Rice adiciona uma dimensão ofensiva a partir de sua posição como lateral no Arsenal. Esta constelação de jogadores de classe mundial, incluindo estrelas emergentes como Cole Palmer do Chelsea e Ollie Watkins do Aston Villa, que teve uma temporada de destaque, forma uma equipe formidável.
No entanto, a liderança de Southgate pode ser uma faca de dois gumes. Embora a equipe tenha um caminho fácil que poderia levá-los às semifinais, sua abordagem conservadora e a necessidade de impressionar podem se tornar um obstáculo. A defesa da Inglaterra tem alguns problemas, mas espera-se que progridam com facilidade, garantindo confiança para as etapas posteriores. Qualquer eliminação precoce colocaria Southgate sob intensa pressão da mídia e dos torcedores. A competição no Grupo 3, que inclui Dinamarca, Sérvia e Eslovênia, oferece desafios variados, mas a força e a profundidade geral da Inglaterra devem levá-los adiante, a menos que ocorram grandes surpresas.
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