"Os El-Kanemi Warriors de Maiduguri puseram fim a uma espera de 32 anos por um troféu no sábado ao vencerem a Copa do Presidente de 2024 com estilo, com uma vitória por 2-0 sobre os Abia Warriors de Aba.
Um brace de Nasiru Salihu, um em cada tempo, garantiu aos resilientes El-Kanemi Warriors o seu terceiro título da Copa do Presidente contra os Abia Warriors. Salihu abriu o placar aos 32 minutos do primeiro tempo e completou o seu brace aos 69 minutos desta partida emocionante, a competição de copa mais antiga na Nigéria.
A final da Copa do Presidente de 2024, realizada na icónica Arena Mobolaji Johnson, atraiu importantes dignitários da indústria desportiva. Entre os presentes estavam o Vice-Governador do Estado de Borno, Umar Usman Kadafur; o Ministro dos Esportes, John Enoh; o ex-Presidente da Federação Nigeriana de Futebol (NFF), Amaju Pinnick; o Presidente da Comissão de Esportes do Estado de Lagos (LSSC), Lekan Fatodu; e o Presidente da Associação de Futebol do Estado de Lagos (LSFA), Liameed Gafaar, entre outros.
O jogo, apelidado de "Batalha dos Guerreiros", viu os Desert Warriors assumirem o controle quando Salihu capitalizou sobre os Abia Warriors aos 32 minutos. O artilheiro do El-Kanemi continuou a incomodar a defesa dos Abia Warriors e completou calmamente o seu brace aos 69 minutos, entre dramas.
O drama incluiu alguns invasores de campo que violaram a segurança para celebrar o segundo gol antes de serem rapidamente retirados pelos oficiais.
Após o jogo, o herói do jogo Salihu afirmou numa entrevista que a equipe havia se preparado bem. "Nós confiamos na nossa própria estratégia porque, no papel, os Abia Warriors pareciam ter a vantagem, mas isso não nos preocupou. Mantivemos a nossa compostura e executamos o nosso plano para derrotá-los, independentemente do seu status na Nigeria Premier Football League (NPFL)", disse ele.
Relata-se que os El-Kanemi Warriors agora são tricampeões da copa, tendo anteriormente vencido em 1991 e 1992. Os Desert Warriors inicialmente conquistaram a copa ao derrotar seus homólogos do norte, Kano Pillars, por 3-2 em 1991, e defenderam-na com sucesso ao vencer o Stationery Stores por 2-0 em 1992. Agora, após 32 anos, repetiram o mesmo placar contra os Abia Warriors em 2024.
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