As medalhistas de bronze da Copa do Mundo da FIFA, a Nigéria, derrotaram o Libéria por 4 a 1 em um rápido encontro de ida da rodada final de qualificação para a final da Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA, em Monróvia, no domingo. A partida mostrou a dominação da Nigéria e a intenção de garantir um lugar na Copa do Mundo, construindo sobre sua reputação como uma equipe forte em torneios juvenis.
As Flamingos começaram com um início bastante rápido no Complexo Esportivo Samuel Kanyon Doe, em Paynesville, mas as meninas liberianas, que chocaram o Senegal com a regra do gol fora de casa para alcançar esta rodada final, afastaram as ameaças iniciais. A defesa da equipe da casa inicialmente resistiu aos ataques agressivos da Nigéria, demonstrando sua determinação e resiliência diante de seus torcedores.
A Nigéria colocou a bola na rede após 14 minutos, mas o árbitro tchadiano Lare Lamngar anulou o gol. Não desanimados ou desencorajados, os Flamingos avançaram novamente e, aos 19 minutos, Shakirat Moshood abriu o placar em uma bela corrida solo. O gol de Moshood foi um testemunho de sua habilidade e compostura, dando à Nigéria a liderança que eles estavam buscando.
Peace Effiong, que marcou dois gols na vitória por 6 a 0 sobre Burkina Faso no Estádio Nacional MKO Abiola no mês passado, marcou aos 29 minutos para colocar uma cunha de respeito entre as duas equipes. O gol de Effiong solidificou ainda mais o controle da Nigéria sobre o jogo e destacou sua habilidade para encontrar o caminho do gol em jogos cruciais.
A suspeita usual Harmony Chidi, autora de seis dos 12 gols que afundaram a República Centro-Africana e que também marcou quatro na demissão por 7 a 1 de Burkina Faso na última rodada, marcou seu 11º gol da série de qualificação aos 36 minutos para colocar uma boa vantagem entre as duas equipes. A capacidade de marcar de Chidi tem sido um trunfo chave para a Nigéria durante toda a fase de qualificação.
Na retomada, a Nigéria continuou a dominar, e a substituta Blessing Ifitezue marcou o quarto gol com 16 minutos restantes. O gol de Ifitezue destacou a profundidade da Nigéria e o impacto de seus substitutos, tornando cada vez mais difícil para o Libéria montar qualquer forma de retorno.
O Libéria marcou um gol de consolação cinco minutos antes do fim, da marca do pênalti, através de Yassah Gwaikolo, depois que a substituta Onyedikachi Ekezie foi julgada ter cometido uma falta na área. O gol de Gwaikolo ofereceu um lampejo de esperança para a torcida local, mas foi tarde demais para mudar o resultado do jogo.
As Flamingos retornarão à Nigéria na terça-feira e imediatamente começarão os preparativos para o encontro de volta marcado para sexta-feira no Estádio Nacional MKO Abiola. A equipe estará focada em manter sua vantagem e garantir seu lugar na final da Copa do Mundo com outra forte performance em solo nacional.
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