O tão aguardado derby dos antigos rivais no "The Cathedral" marcou o fim da sequência invicta de 10 jogos dos campeões atuais da NPFL, Rangers International FC, quando os visitantes, 3SC, levaram os três pontos graças a um gol de Ikouwem Utim aos 27 minutos, da entrada da área. Este gol deu à equipe treinada por Gbenga Ogunbote uma vitória fora de casa na partida do Dia 18, na temporada 2024/2025 da NPFL.
O encontro, realizado no Estádio Nnamdi Azikiwe, em Enugu, viu a equipe do treinador Fidelis Ilechukwu tomar a iniciativa desde o início, com Godwin Obaje e Frank Uwumiro liderando o ataque. No entanto, a defesa do 3SC, liderada por Alex Aghahowa, se manteve firme.
No meio-campo, os visitantes dominaram mais, trocando passes que levantaram os aplausos dos torcedores presentes. Aos 27 minutos, Ikouwem foi deixado livre para receber um passe de Musa Abdulrahman e, de virada, acertou o gol, levando o banco dos visitantes à loucura.
Ejike Ugochukwu teve uma chance para empatar para o Rangers apenas dois minutos depois, após passe de Kenechukwu Agu, mas a defesa do 3SC se manteve firme.
No início do segundo tempo, a comissão técnica dos campeões em título fez uma substituição dupla, com a entrada de Kazeem Ogunleye e Silas Nenrot. A partir daí, a equipe visitante se recuou e se defendeu bem contra todas as investidas dos donos da casa.
A introdução de Kingsley Maduforo e Chiedozie Okorie, quando o relógio se aproximava dos 60 minutos, aumentou as oportunidades de empate para o Rangers, e uma delas veio com a marcação de um pênalti após o lateral-direito Effimi Nsi ser derrubado na área aos 82 minutos. No entanto, Ikenna Stephen desperdiçou a cobrança, mandando a bola por cima da trave. O estádio, lotado de torcedores, lamentou a chance perdida, enquanto os visitantes celebravam.
Com a derrota, o Rangers caiu para o 4º lugar na tabela e agora viajará para Minna, onde enfrentará o Niger Tornadoes no último jogo da primeira rodada, marcado para o dia 29 de dezembro de 2024, no Estádio Bako Kotangora.
O técnico principal do Rangers, Ekeh Ekenedilichukwu, comentou o resultado da partida, dizendo: "Foi um dia muito triste para nós. Foi um jogo muito ruim para nós, mas isso é o futebol. Às vezes, isso acontece, e nossa negligência nos fez sofrer o gol. Mas precisamos deixar esse resultado para trás e seguir em frente, pois ainda temos muitos jogos pela frente nesta temporada."
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