O treinador principal dos Flying Eagles, Aliyu Zubairu, expressou seu otimismo após o sorteio da fase de grupos da Copa Africana de Nações Sub-20, que ocorrerá na Costa do Marfim de 26 de abril a 18 de maio.
A equipe nigeriana se encontra em um grupo desafiador, ao lado de potências tradicionais como Marrocos, Egito e África do Sul, todas com uma forte história no futebol juvenil africano.
Reagindo ao sorteio, o treinador Zubairu declarou:
"Foi um sorteio muito bom. Se uma equipe realmente deseja chegar à Copa do Mundo Sub-20 da FIFA, não há razão para temer qualquer adversário. Enfrentar o Egito, Marrocos e África do Sul nesta fase representa uma grande oportunidade. Acredito que é uma bênção."
Sua declaração destaca não apenas a confiança nas habilidades de sua equipe, mas também seu compromisso de desafiar seus jogadores contra adversários formidáveis — uma abordagem que pode, em última análise, fomentar seu desenvolvimento e resiliência.
Reconhecendo a gravidade da tarefa à frente, o treinador Zubairu enfatizou a importância da preparação mental enquanto sua equipe se prepara para esses jogos decisivos.
Ele está determinado a incutir um forte senso de autoconfiança em seus jogadores, destacando que eles devem abordar cada adversário com respeito e seriedade.
"Precisamos dissipar a ideia de que este é um 'grupo da morte'," disse ele.
"No futebol africano, não há mais equipes pequenas. A chave é se preparar bem. Uma nação menos conhecida pode surpreender todo mundo se estiver bem preparada."
Para garantir que a equipe esteja pronta para o desafio, a Federação Nigeriana de Futebol (NFF) colocou os Flying Eagles em um campo com 30 jogadores para retomar os treinos e também organizou uma turnê de dois jogos no Cairo, onde enfrentarão a equipe egípcia Sub-20 no final deste mês.
Os jogos amistosos no Cairo estão agendados para os dias 25 e 27 de fevereiro.
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