Uma sequência de 20 jogos sem derrota, incluindo vitórias notáveis sobre Alemanha, Brasil e Espanha, marca um feito significativo para a Colômbia, ausente na Copa do Mundo do Qatar. O herói de sua última vitória é ninguém menos que James Rodríguez, um dos maiores jogadores de todos os tempos, como reconhecido pelo técnico espanhol Luis de la Fuente.
O meio-campista ofensivo de 32 anos, conhecido por suas façanhas no Monaco, Real Madrid e Bayern Munich, é mais lembrado por suas atuações na Copa do Mundo de 2014, onde levou sua equipe às quartas de final e marcou seis gols, conquistando a Chuteira de Ouro. No entanto, suas recentes empreitadas em clubes, incluindo passagens por Everton, Al Rayyan e Olympiacos, têm sido marcadas por lutas com a forma física e adaptação a diferentes estilos de futebol.
Apesar de seus problemas nos clubes, a presença de Rodríguez na camisa da seleção colombiana, onde acumula 97 jogos e 27 gols, continua a evocar seu talento inato. Embora não tenha estado diretamente envolvido na vitória sobre a Espanha, suas habilidades em campo destacaram a faísca que ele ainda pode trazer para uma equipe em constante evolução.
A falha na qualificação para a Copa do Mundo anterior tornou-se uma grande vitória para a Colômbia. Em julho de 2022, o treinador nacional Nestor Lorenzo foi nomeado, conquistando 12 de seus 17 jogos no comando até agora. O argentino de 58 anos, apelidado de "El Professor", posiciona a equipe em uma formação 4-2-3-1 que enfatiza o controle do meio-campo e utiliza a velocidade dos pontas, com Luis Díaz, do Liverpool, emergindo como uma figura chave ao lado de Rodríguez.
"James é um grande jogador, muito único", afirmou Lorenzo após o último jogo. "Esperamos que ele possa agora jogar mais futebol em equipe e vir para a seleção nacional apto para 90 minutos".
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