Os vice-campeões em título, Japão, derrotaram a Nigéria por 2-1 nas oitavas de final da Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA na Colômbia, na manhã de sexta-feira, pondo fim à promissora jornada das Falconets.
Um gol em cada tempo—primeiro de Miyu Matsunaga e depois de Maya Hijikata—significa que o acabamento tranquilo de Olushola Shobowale, um minuto após o tempo adicional, foi tarde demais sob uma chuva forte no Estádio Metropolitano de Techo em Bogotá.
A tenaz Maya Hijikata quase marcou aos 13 minutos, aproveitando quase a saída da goleira Faith Omilana para desviar um cruzamento, mas Comfort Folorunsho estava na linha para salvar a situação.
O ritmo elétrico e os toques astutos do Japão foram contrariados pela abordagem combativa e pelo jogo posicional da Nigéria. No entanto, aos 18 minutos, o Japão se aproximou novamente quando Uno Shiragaki e Manaka Matsukubo não conseguiram tocar na bola enquanto Rio Sasaki abria a defesa nigeriana com um escanteio pela direita.
Os asiáticos orientais tomaram a liderança aos 33 minutos quando Matsunaga marcou de cabeça em um cruzamento de Rihona Ujihara.
Quatro minutos antes do intervalo, a Nigéria poderia ter empatado quando um cruzamento de Rofiat Imuran pela esquerda atingiu a goleira Akana Okuma, mas Maya Hijikata afastou a bola da linha.
Hijikata fez o 2-0 para o Japão aos 66 minutos ao empurrar a bola para a rede após um cruzamento da direita por Chinari Sasai. Omilana defendeu chutes potentes de Matsunaga e Suzu Amano aos 77 e 86 minutos, respectivamente, mas a Nigéria tornou o final tenso quando Shobowale marcou calmamente um cruzamento da esquerda da substituta Goodness Osigwe.
O Japão enfrentará a Espanha nas quartas de final em uma revanche da partida final da última edição na Costa Rica, há dois anos.
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