A Bolívia, enfrentando uma série difícil nas qualificatórias sul-americanas para a Copa do Mundo, tomou a decisão audaciosa de mudar seu jogo em casa contra a Venezuela para Lal Lato, uma cidade a 4.150 metros de altitude. Essa decisão se mostrou acertada, pois a equipe garantiu uma vitória expressiva de 4-0 sobre a Venezuela, que havia empatado com o Brasil em 1-1 e vencido o Chile por 3-0 em jogos anteriores. A altitude elevada do Estádio Municipal de Lal Lato desempenhou um papel significativo no sucesso da Bolívia, enquanto a Venezuela teve dificuldades para se adaptar às condições desafiadoras.
Antes da vitória, a Bolívia estava passando por uma campanha difícil. Havia perdido cinco de seus últimos seis jogos de qualificação e sofrido uma série de derrotas na Copa América, onde foi derrotada em todos os três jogos. Classificada perto da parte inferior da tabela de qualificações, a Bolívia estava desesperada por uma reviravolta, e a decisão de jogar em uma altitude maior foi vista como uma jogada tática crucial. A vitória da equipe sobre a Venezuela marcou uma mudança significativa em sua sorte.
A Bolívia tem um longo histórico de uso da altitude a seu favor em jogos em casa, geralmente jogando em La Paz, que está a 3.640 metros acima do nível do mar. As equipes que visitam a Bolívia frequentemente encontram dificuldades para lidar com o ar rarefeito, e muitos jogadores, incluindo os da Argentina e do Brasil, recorreram a máscaras de oxigênio durante e após os jogos para se recuperar. Em 2017, Neymar, do Brasil, descreveu até mesmo a experiência de jogar nessas condições como "desumana" após um empate 0-0 com a Bolívia em La Paz.
Embora a FIFA tenha anteriormente proibido partidas em estádios acima de 2.500 metros, a Bolívia obteve uma exceção para La Paz. Agora, foram autorizados a usar o estádio ainda mais alto de Lal Lato em El Alto, uma decisão que se mostrou crucial para sua vitória sobre a Venezuela. O novo treinador da Bolívia, Oscar Villegas, aproveitou ao máximo essa situação ao escalar uma equipe composta em grande parte por jogadores acostumados a jogar em altitude, incluindo muitos de clubes locais como Olvis Reddy e Bolivar.
Olhando para o futuro, a Bolívia enfrenta um caminho difícil, especialmente em jogos fora de casa. Eles jogarão contra o Chile no próximo jogo, onde historicamente enfrentaram dificuldades, perdendo todos os sete jogos fora de casa este ano. No entanto, a vitória sobre a Venezuela em Lal Lato deu à equipe um impulso de confiança necessário, e eles esperam manter esse impulso quando enfrentarem a Colômbia em altitude elevada no próximo jogo em casa no dia 10 de outubro.
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