Os Black Stars de Gana, tetracampeões da Copa Africana das Nações (CAN), estão no olho do furacão à medida que se aproxima a 34ª edição deste grande evento de futebol que está prestes a começar na Costa do Marfim.
Gana, que venceu a CAN quatro vezes (em 1963, 1965, 1978 e 1982) e foi vice-campeão cinco vezes (em 1968, 1970, 1992, 2010 e 2015), não pode ser considerada uma surpresa ao falar dos países na disputa pelo maior prêmio esportivo da África.
A reputação de Gana nas classificações internacionais atingiu uma alta posição de 14 de acordo com o Ranking Mundial da FIFA em 2009, pois os Black Stars conseguiram um recorde de 100% em sua campanha de qualificação, vencendo o grupo e sendo a primeira equipe africana a se classificar para a Copa do Mundo da FIFA em 2010.
Jogando na CAN 2013, Gana se tornou a única equipe na África a chegar a quatro semifinais consecutivas da Copa Africana das Nações duas vezes, de 1963 a 1970 e de 2008 a 2013.
Retrocedendo na história, Gana fez sua primeira aparição na CAN em 1961, quando Charles Kumi Gyamfi foi nomeado treinador, resultando na conquista consecutiva do título africano em 1963 e 1965.
Os Black Stars conseguiram sua vitória recorde, 13-2 fora de casa contra o Quênia, após a segunda dessas vitórias. A equipe também chegou à final do torneio em 1968 e 1970, perdendo por 1-0 em ambas as ocasiões, para a República Democrática do Congo em 1968 e para o Sudão em 1970.
No entanto, sua dominação do torneio lhes valeu o apelido de "Black Stars of Africa" na década de 1960.
Os Black Stars de Gana, no entanto, sofreram uma mudança de sorte a partir de então, pois não conseguiram se classificar para três CANs consecutivas na década de 1970.
Depois que a Nigéria venceu a CAN de 1980, Abedi Pele levou os Black Stars a vencer a Líbia na final da CAN de 1982, sediada na Líbia, para conquistar o quarto e último título continental.
Os Black Stars de Gana foram eliminados da CAN de 1984 na fase de grupos e não se classificaram para os torneios de 1986, 1988 e 1990. Em 1992, no entanto, conseguiram chegar à final como vice-campeões contra a Costa do Marfim, em uma disputa de pênaltis após um empate sem gols, onde todos os jogadores em campo cobraram um pênalti, sendo derrotados por 11-10.
Os Black Stars estavam em desvantagem, no entanto, pois Abedi Pele, vencedor do prêmio de Jogador Africano do Ano e melhor jogador do torneio, havia sido suspenso para a final.
Antes de 2000, tensões dentro do elenco levaram o parlamento e o executivo a intervir e resolver problemas entre as estrelas Abedi Pele e Tony Yeboah. Na década de 1990, isso pode ter desempenhado algum papel no fracasso da equipe em construir sobre os sucessos das equipes nacionais de base.
No entanto, a geração de jogadores dos Black Stars que foi à final da Copa do Mundo Sub-20 em 2001 se tornou o "núcleo" da equipe na CAN de 2002, permanecendo invicta por um ano em 2005 e se classificando para o torneio final da Copa do Mundo da FIFA de 2006.
Depois de terminar invicto em 2005, a seleção nacional de futebol do Gana ganhou o prêmio de Melhor Avanço do Ano da FIFA e chegou à segunda fase da Copa do Mundo da FIFA de 2006.
Na CAN de 2015, Gana chegou à final, apenas para ser negado o título nos pênaltis contra a Costa do Marfim. Enquanto sua campanha na Copa Africana das Nações de 2017 terminou em um quarto lugar - o terceiro em 4 edições consecutivas do torneio.
Na CAN de 2019, os Black Stars de Gana foram eliminados pela Tunísia nas oitavas de final. Enquanto em 2021, o técnico Rajevac foi chamado de volta, mas os Black Stars acabaram não vencendo uma partida na Copa Africana das Nações de 2021, onde perderam por 2 a 3 para os estreantes das Comores após um cartão vermelho para André Ayew, terminando na última posição de seu grupo. Assim, não conseguiram avançar além da fase de grupos pela primeira vez desde 2006. Empataram em 0 a 0 em uma partida contra a Nigéria e empataram em 1 a 1 na Nigéria para se classificar para a Copa do Mundo FIFA de 2022 pelos gols marcados fora de casa.
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