Em uma emocionante disputa de pênaltis que se seguiu a um empate de 3-3 no agregado, o Aston Villa emergiu vitorioso contra o Lille, garantindo sua primeira semifinal europeia importante desde 1982. A dramática disputa de pênaltis viu o goleiro do Villa, Emiliano Martinez, desempenhar um papel fundamental, inicialmente recebendo um segundo cartão amarelo por gestos supostos em direção aos torcedores locais, o que levou o técnico do Aston Villa, Unai Emery, a acreditar que Martinez havia sido expulso.
Apesar da confusão inicial, o cartão amarelo de Martinez no primeiro tempo por perda de tempo não se estendeu para a disputa de pênaltis, permitindo-lhe continuar entre as traves. O vencedor da Copa do Mundo da Argentina mostrou sua habilidade ao negar o pênalti de Nabil Bentaleb e subsequentemente frustrar a tentativa de Benjamin Andre, sendo instrumental na vitória do Villa por 4-3 nos pênaltis.
As defesas heróicas de Martinez desencadearam a jubilação entre os torcedores viajantes do Villa, com o goleiro correndo pelo campo para comemorar com eles. Emery expressou orgulho pelo desempenho de Martinez, destacando suas defesas cruciais que impulsionaram o Villa para as semifinais, enfatizando a importância de Martinez para o sucesso da equipe.
A dramática disputa de pênaltis se desenrolou em meio a mais caos, com o atacante inglês Ollie Watkins forçado a atrasar seu pênalti devido à presença de duas bolas no campo. A resiliência do Villa foi evidente durante toda a noite, com o gol tardio de Matty Cash no tempo regulamentar forçando o jogo para a prorrogação, levando eventualmente à decisiva disputa de pênaltis.
Olhando para frente, o Villa aguarda o resultado da partida entre Olympiakos e Fenerbahce para determinar seu adversário nas semifinais, enquanto continuam sua notável jornada europeia sob o comando de Emery.
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