A Copa da Ásia entra na sua fase eliminatória com confrontos intrigantes, incluindo a Coreia do Sul de Son Heung-min enfrentando a Arábia Saudita e a Palestina desafiando os anfitriões do Catar. A imprevisibilidade do torneio foi destacada, já que o favorito Japão terminou em segundo em seu grupo, atrás do Iraque, que impressionou com uma vitória por 2 a 1 sobre o Japão.
O Iraque enfrentará a Jordânia, enquanto o Irã enfrentará a Síria na próxima rodada. A Coreia do Sul, liderada por Jurgen Klinsmann, enfrentará a Arábia Saudita, e Klinsmann destaca a dificuldade de subestimar qualquer equipe na Ásia. Son, o capitão da Coreia do Sul, vê o empate anterior contra a Malásia como um aviso.
A Arábia Saudita, apesar de liderar seu grupo, enfrenta um desafio difícil contra a Coreia do Sul, descrito pelo técnico Roberto Mancini como uma partida muito difícil. Enquanto isso, o Japão, enfrentando o Bahrein, não correspondeu às expectativas, com o atacante Kaoru Mitoma ainda não tendo jogado devido a uma lesão.
O técnico japonês, Hajime Moriyasu, reconhece o risco de levar Mitoma ao torneio. Os campeões em título, o Catar, impressionaram no Grupo A e são os grandes favoritos contra a Palestina, que assegurou sua primeira vaga nas eliminatórias da Copa da Ásia. O capitão palestino, Musab Al-Battat, vê essa conquista como o cumprimento de uma promessa ao povo palestino.
A fase eliminatória começa com a Austrália enfrentando a Indonésia, seguida pelos Emirados Árabes Unidos contra o Tadjiquistão. A Indonésia, classificada em 146º lugar no ranking mundial, é a equipe menos bem classificada ainda em disputa, garantindo a classificação com uma vitória e duas derrotas na fase de grupos. A dinâmica do torneio torna desafiador prever o vencedor final, acrescentando emoção à fase decisiva da Copa da Ásia.
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