O Arsenal enfrentou mais um revés com a lesão de Ethan Nwaneri, que ficará afastado por várias semanas devido a um problema muscular ocorrido durante o empate 1-1 contra o Brighton. O jovem atacante, que havia marcado o gol do Arsenal na partida, precisou ser substituído no intervalo, deixando o técnico Mikel Arteta com mais uma preocupação sobre a forma física de seus jogadores.
Nwaneri tem sido um destaque nesta temporada, com cinco gols em 18 partidas após ter se integrado à equipe principal do clube. No entanto, sua ausência ocorre em um momento complicado, pois o Arsenal se prepara para uma sequência de nove jogos em 30 dias.
Arteta já está lidando com uma lista crescente de lesões, incluindo Bukayo Saka, que ficará fora até março, pelo menos, após uma cirurgia nos isquiotibiais. Raheem Sterling perdeu cinco jogos devido a uma lesão no joelho, enquanto Martin Ødegaard, se recuperando de uma doença, só conseguiu fazer uma aparição como substituto contra o Brighton.
Além disso, os defensores Ben White e Takehiro Tomiyasu continuam indisponíveis. Arteta reconheceu a dificuldade de perder Nwaneri, dizendo: "Estou devastado por ele, porque isso vai interromper seu progresso por um tempo."
Os Gunners enfrentam o Newcastle na primeira partida da semifinal da Copa da Liga na terça-feira, com Arteta esperando reforços no ataque. O alemão Kai Havertz pode retornar após ter ficado de fora do jogo contra o Brighton devido a uma doença, e Sterling deve voltar "muito em breve". No entanto, Arteta foi cauteloso quanto a garantias, afirmando: "Da última vez, eu disse que ele estaria pronto, mas não estava."
Quanto às possíveis contratações em janeiro para cobrir os jogadores lesionados, Arteta manteve que o Arsenal só buscaria jogadores que realmente pudessem melhorar o elenco, em vez de contratar "corpos" para necessidades de curto prazo.
Com seis pontos atrás do líder Liverpool, as esperanças do Arsenal de vencer o campeonato diminuíram, e Arteta pode se concentrar nas competições de copas para encerrar sua seca de títulos. O técnico, que conquistou seu último troféu com a FA Cup em 2020, vê a Copa da Liga como uma oportunidade de motivar sua equipe após duas temporadas consecutivas como vice-campeão da Premier League.
Arteta afirmou: "Esses são os desafios que estamos enfrentando, mas estamos trabalhando duro para superá-los e continuar sendo uma equipe forte", enfatizando a importância de aproveitar as oportunidades nas outras competições.
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