Merino, de 28 anos, assinou um contrato de quatro anos com a opção de um ano adicional. O acordo inclui uma taxa inicial de 27,4 milhões de libras, além de 4,2 milhões de libras em bônus baseados em desempenho. O técnico Mikel Arteta destacou a experiência e a versatilidade de Merino, elogiando seu potencial impacto na equipe.
Merino, que teve um papel crucial na vitória da Espanha na Euro 2024, participou de todos os sete jogos do torneio e marcou um gol decisivo na prorrogação contra a Alemanha nas quartas de final. Sua chegada marca a terceira grande contratação do Arsenal nesta janela de transferências, após as adições do italiano Riccardo Calafiori e do espanhol David Raya, sendo que o último viu seu empréstimo do Brentford se tornar definitivo após uma temporada de sucesso no ano passado.
Arteta enfatizou a capacidade de Merino de reforçar o elenco com suas habilidades técnicas e forte caráter. A inclusão de Merino deve enriquecer as opções de meio-campo do Arsenal, oferecendo competição a Declan Rice, Jorginho, Thomas Partey e Martin Ødegaard. Seu papel como meio-campista mais defensivo complementa o estilo box-to-box de Rice, oferecendo maior flexibilidade tática.
A experiência de Merino na Premier League, adquirida durante seu ano anterior no Newcastle antes de sua transferência para o Real Sociedad em 2018, juntamente com suas sólidas performances na temporada passada, onde fez 45 aparições e marcou oito gols, faz dele um ativo valioso para o Arsenal. Sua familiaridade com Ødegaard, com quem jogou durante o período de empréstimo de Ødegaard no Sociedad, também pode ajudar em sua integração na equipe.
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