Os campeões mundiais, a Argentina, começaram a busca pelo título consecutivo da Copa América com uma vitória por 2-0 sobre o Canadá, diante de 70.564 torcedores no estádio Mercedes-Benz na quinta-feira. Julian Alvarez abriu o placar aos 49 minutos e, apesar de uma série de defesas impressionantes do goleiro canadense Max Crepeau e de uma atuação surpreendentemente imprecisa de Lionel Messi, a Argentina garantiu a vitória com um gol tardio de Lautaro Martinez aos 88 minutos.
Os torcedores argentinos, vestidos com suas icônicas camisas listradas de azul claro e branco, viram seu time dominar a partida, mas o Canadá, classificado em 48º lugar no mundo, ganhou respeito por sua performance resiliente contra os campeões da Copa América por 15 vezes. Alvarez, que começou ao lado de Messi, quase marcou no início, mas foi impedido por Crepeau. Messi, agora o jogador com mais participações na história da Copa América com sua 35ª aparição, quase marcou uma oportunidade precoce com um chute que passou ao lado do poste.
A equipe canadense, treinada por Jesse Marsch, competiu vigorosamente no meio-campo e criou várias chances, com Alphonso Davies e Liam Millar vendo seus chutes bloqueados. O goleiro argentino Emiliano Martinez fez uma defesa crucial para negar a poderosa cabeçada de Stephen Eustaquio, mantendo o placar em branco no intervalo. A vantagem veio no início do segundo tempo quando Messi armou a jogada para Alexis Mac Allister, que foi derrubado por Crepeau, mas Alvarez aproveitou a bola solta para marcar.
À medida que o jogo avançava, o Canadá adotou uma formação mais agressiva no 4-3-3, pressionando a defesa argentina. Messi perdeu várias oportunidades de ampliar a vantagem, com Crepeau fazendo defesas importantes. No entanto, a dois minutos do fim, Messi fez um passe preciso que permitiu a Lautaro Martinez passar por Crepeau e selar a vitória, finalizando o placar em 2-0 e solidificando o início promissor da Argentina no torneio.
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