Garry Rodrigues, de Cabo Verde, saiu do banco para prejudicar a participação das Estrelas Negras de Gana na atual Copa Africana das Nações (CAN) ao marcar um gol nos acréscimos, dando a Cabo Verde uma surpreendente vitória por 2 a 1 sobre os quatro vezes campeões.
Cabo Verde, no entanto, registrou mais uma grande surpresa para encerrar os três choques do Dia 2, já que os favoritos da CAN, Nigéria, Egito e Gana, todos falharam em vencer seus jogos de abertura na CAN no domingo.
As Estrelas Negras pareciam destinadas a um empate depois que Alexander Djiku marcou de cabeça para anular o gol de Jamiro Monteiro para Cabo Verde no Estádio Félix Houphouët-Boigny, em Abidjan.
Majeed Ashimeru também teve um gol negado para Gana após uma longa verificação do VAR, mas Cabo Verde conquistou três pontos no jogo do Grupo B quando Rodrigues encontrou a rede nos momentos finais.
Foi uma bela vitória para a nação insular, que chegou à fase eliminatória na última CAN, colocando-os no topo da tabela após o empate por 2 a 2 entre os rivais de grupo, Egito e Moçambique.
A noite também foi marcada pela segunda aparição na segunda metade de Andre Ayew como substituto, tornando-se apenas o terceiro jogador a participar de oito edições da competição. Ele agora compartilha o recorde com Rigobert Song, atualmente treinador de Camarões, e o egípcio Ahmed Hassan.
No entanto, o que preocupa mais os ganenses é o resultado para um país cujo número de vitórias na CAN é superado apenas por Egito e Camarões.
No entanto, o último título deles foi em 1982, e eles saíram na última edição, há dois anos, na fase de grupos.
A equipe de Chris Hughton também vinha de uma derrota por 1 a 0 para as Comores nas eliminatórias da Copa do Mundo de 2026 em novembro, e há dúvidas sobre suas chances de causar um grande impacto na Costa do Marfim.
As perspectivas deles neste jogo não foram ajudadas pelo fato de Mohammed Kudus, que está tendo uma ótima temporada no West Ham United na Premier League inglesa, estar ausente da escalação e nem mesmo no banco.
Cabo Verde saiu na frente aos 17 minutos, quando o goleiro de Gana, Richard Ofori, defendeu um chute de Jovane Cabral, e Monteiro, que passou grande parte de sua carreira na MLS, seguiu para marcar.
Gana, com apoio significativo entre os cerca de 12.000 espectadores, pensou ter empatado aos 36 minutos. Ashimeru, do Anderlecht, disparou um chute de fora da área no canto, logo após um cruzamento de Antoine Semenyo ser afastado pelo goleiro Vozinha e ricochetear na trave depois de uma cabeçada de Ransford-Yeboah Koenigsdoerffer, do Gana.
No entanto, o gol foi anulado após uma longa revisão do VAR, com o árbitro considerando que Koenigsdoerffer estava bloqueando a linha de visão do goleiro ao voltar de uma posição de impedimento. Djiku marcou de cabeça em uma entrega de Jordan Ayew para igualar em 1 a 1 aos 56 minutos, e Gana então colocou Ayew, além de Ernest Nuamah e Inaki Williams, na esperança de encontrar um vencedor.
No entanto, a defesa deles parecia suscetível, e o gol que garantiu a vitória para Cabo Verde foi um pesadelo para os ganenses, já que Ofori não conseguiu lidar com uma bola rasteira na área e Rodrigues converteu para desencadear celebrações intensas.
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