Andrés Iniesta, considerado um dos maiores jogadores da história do futebol espanhol, marcou o gol decisivo que garantiu a primeira vitória da Espanha na Copa do Mundo em 2010. O meio-campista anunciou sua aposentadoria na terça-feira, aos 40 anos, concluindo uma carreira impressionante, principalmente dedicada a orquestrar jogadas para o FC Barcelona, clube que se tornou sinônimo de seu legado.
Ao longo de sua ilustre carreira, Iniesta conquistou a admiração dos fãs em toda a Espanha, mesmo entre aqueles leais a clubes rivais. Ele desempenhou um papel fundamental na lendária seleção espanhola que conquistou dois campeonatos europeus, além de sua histórica vitória na Copa do Mundo, estabelecendo-se como um ícone nacional. A jornada de Iniesta começou na renomada academia La Masia, onde ingressou aos 12 anos e se destacou ao longo de uma impressionante trajetória de 16 temporadas com a equipe principal.
Durante seu tempo no Barcelona, Iniesta formou uma parceria formidável no meio-campo com Xavi Hernandez e Sergio Busquets, ao mesmo tempo que se conectou perfeitamente com Lionel Messi. Ele acumulou uma impressionante coleção de títulos, incluindo quatro Liga dos Campeões, nove campeonatos de La Liga e seis Copas do Rei, totalizando 32 grandes troféus com o clube. Após encerrar sua carreira no Barcelona com um dobradinha no campeonato e na copa, ele se transferiu para o Japão para jogar pelo Vissel Kobe, onde continuou a ter sucesso, conquistando a J1 League em 2023 e outros troféus.
O estilo de jogo de Iniesta era caracterizado por sua humildade, criatividade e elegância em campo. Embora não fosse conhecido por sua habilidade de marcar gols, ele produziu finalizações memoráveis, com seu gol da vitória na Copa do Mundo contra a Holanda se destacando. Na 116ª minuto da final, ele recebeu um passe de Cesc Fabregas e chutou a bola para superar o goleiro holandês, garantindo o triunfo da Espanha. A celebração de Iniesta, que incluiu uma homenagem ao seu amigo falecido Dani Jarque, solidificou seu lugar na história do futebol, junto com outros momentos icônicos, como seu deslumbrante gol de empate contra o Chelsea nas semifinais da Liga dos Campeões em 2009.
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