Foi uma história de fortunas contrastantes no domingo, quando antigos companheiros de equipe dos Super Eagles se enfrentaram nas laterais do campo durante o jogo do dia 22 da temporada 2024/2025 da Nigeria Premier Football League (NPFL), entre o Heartland FC de Owerri e o Rivers United FC de Port Harcourt.
Enquanto o ex-jogador africano do ano, Emmanuel Amuneke, estava sentado no banco técnico como treinador dos Naze Millionaires, seu compatriota e ex-companheiro de equipe, Finidi George, estava no lado oposto como treinador do Pride of Rivers.
No entanto, foi uma noite triunfante para o Heartland FC, que luta contra a queda, pois sua vitória sobre o Rivers United, que estava em terceiro lugar, foi um alívio bem-vindo para Amuneke, que tem se esforçado para levar sua equipe ao nível desejado.
No domingo, no Estádio Dan Anyiam em Owerri, os Naze Millionaires garantiram uma vitória convincente por 2 a 0 sobre o Rivers United.
A vitória sobre o Pride of Rivers, que está lutando pelo título, marcou a sétima vitória do Heartland FC na temporada em 22 jogos, elevando-os para o 9º lugar com 29 pontos. Isso significa que, nos últimos cinco jogos, o Heartland FC perdeu apenas uma vez, com duas vitórias e dois empates.
Com o jogo iniciado, os homens de Amuneke dominaram a partida desde o início, com seu trio ofensivo criando dificuldades para a defesa do Rivers United, mantendo 55% de posse de bola.
A pressão do Heartland foi recompensada no minuto 32, quando Chukwudi Nworgu marcou o gol de abertura com uma cabeçada bem colocada.
O Rivers United teve dificuldades para criar oportunidades de gol no primeiro tempo, pois a defesa do Heartland permaneceu sólida.
A melhor chance dos visitantes surgiu pouco antes do intervalo, mas a tentativa foi facilmente defendida pelo goleiro do Heartland, Ikechukwu Ezenwa.
O Heartland dobrou sua vantagem aos 65 minutos com um gol espetacular de Emmanuel Adachi. O meio-campista recebeu um passe na entrada da área e disparou um potente chute que o goleiro do Rivers United não teve chance de defender.
A vitória fez o Heartland FC subir para o 9º lugar na classificação da NPFL, enquanto o Rivers United permaneceu em 3º lugar.
O treinador do Heartland, Hassan Abdallah, elogiou o desempenho de sua equipe, dizendo: "Jogamos bem hoje e merecemos os três pontos."
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