Nseobong Jesemiel, presidente do Comitê Técnico da Federação Nigeriana de Esportes Aquáticos, afirmou que ainda há muito a ser feito para envolver ativamente os atletas de elite na natação.
Jesemiel fez essa declaração em uma entrevista na quarta-feira, em Lagos.
Ele pediu a realização de mais competições para engajar os nadadores, ressaltando que muitos estados esperam pelo Festival Nacional de Esportes antes de iniciarem a preparação e o envolvimento dos atletas.
Jesemiel elogiou os organizadores da Liga Dolphins por realizarem competições regularmente, proporcionando aos jovens a oportunidade de se envolverem com a natação.
Ele acrescentou que muitos talentos descobertos nessas competições acabaram representando a Nigéria em Campeonatos Africanos e Mundiais Juniores.
Jesemiel apelou aos governos estaduais e às empresas privadas para criarem ligas semelhantes, com o objetivo de desenvolver nadadores de alto nível, capazes de conquistar medalhas para o país em competições internacionais.
"Temos um grande número de nadadores talentosos na base, que atualmente se destacam em competições nacionais e internacionais.
"Infelizmente, o mesmo não pode ser dito sobre o nível de elite, onde há pouquíssimas competições para manter os atletas consistentemente ativos.
"A maioria das federações estaduais depende exclusivamente do Festival Nacional de Esportes, dos Jogos Universitários da Nigéria e de outras competições locais para organizar eventos.
"Essa abordagem não tem sido eficaz para produzir atletas maduros, preparados para competir em eventos internacionais importantes, como as Olimpíadas e os Campeonatos Mundiais", disse Jesemiel.
Jesemiel, que também é vice-presidente da Organização dos Territórios de Natação da África Ocidental, expressou confiança de que os nadadores nigerianos, com o suporte e as estruturas adequadas, em breve poderão se destacar no circuito internacional.
"Existe esperança, mas isso depende do patrocínio de grandes campeonatos e da realização de workshops contínuos para capacitar treinadores na descoberta e no desenvolvimento de jovens talentos.
"É essencial organizar competições periódicas para manter os atletas em atividade e garantir que eles se mantenham no mesmo nível de seus concorrentes internacionais.
"Por isso, o setor corporativo precisa se envolver, pois o governo não pode fazer tudo sozinho", concluiu Jesemiel.
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