A seleção nacional de futebol da África do Sul, conhecida como Bafana Bafana, conquistou a medalha de bronze ao derrotar os pouco eficazes Leopardos da República Democrática do Congo no Estádio Houphouet-Boigny, em Abidjan, encerrando o tempo regulamentar sem gols.
Os Bafana Bafana passaram em um teste de recuperação, indo direto para os pênaltis sem tempo extra, vencendo por 6 a 5 nas penalidades.
Romwen Williams, goleiro do Mamelodi Sundowns e capitão da África do Sul, desempenhou um papel crucial nas cobranças de pênaltis, salvando o chute de Meschak Elia, dos Young Boys da Suíça, e deixando toda a população sul-africana orgulhosa.
Os Leopardos da RD Congo deveriam ter encerrado o jogo no tempo regulamentar, pressionando a África do Sul com chutes de longa distância para desestabilizar a defesa dos Bafana Bafana. No entanto, eles perderam mais de 15 chances de marcar de perto devido a uma constante indecisão, resultando em má pontaria com chutes para fora do alvo ou chutes fracos que até mesmo uma avó de 70 anos poderia pegar facilmente.
Ambas as equipes fizeram mudanças para melhorar seu jogo no segundo tempo, mas isso beneficiou mais os sul-africanos, pois conseguiram bloquear muitas jogadas e chutes dos Leopardos do Congo.
O jogo foi bastante monótono, já que ambas as equipes jogaram abaixo das expectativas. Se tivessem jogado dessa forma mais cedo, talvez não tivessem avançado além da fase de grupos.
Os sul-africanos entraram na partida pelo terceiro lugar desanimados após a derrota na semifinal para a Nigéria.
A África do Sul terá um jogo de qualificação para a Copa do Mundo da FIFA contra a Nigéria em Abuja em 5 de junho deste ano, antes de enfrentar o Zimbabwe em Jo'Borg em 8 de junho de 2024.
Todas as partidas dos Leopardos na fase de grupos terminaram em empate. Eles empataram em 1 a 1 com a Zâmbia, novamente 1 a 1 com Marrocos e 0 a 0 com a Tanzânia. Nas oitavas de final, os Leopardos derrotaram os Faraós do Egito nos pênaltis, por 8 a 7, após um empate por 1 a 1 no tempo normal. Nas quartas de final, venceram a Guiné por 3 a 1. A RD Congo perdeu para a Costa do Marfim por 0 a 1 na semifinal.
A África do Sul perdeu para Mali por 0 a 2, venceu a Namíbia por 4 a 0 e empatou em 0 a 0 com a Tunísia na fase de grupos do torneio atual. Eles humilharam a equipe número um da África, Marrocos, por 2 a 0 nas oitavas de final, e em uma disputa de pênaltis de alta performance, eliminaram os Blue Sharks de Cabo Verde por 2 a 1 após o tempo normal terminar sem gols nas quartas de final. Eles empataram em 1 a 1 com a Nigéria no tempo normal, mas perderam nos pênaltis por 2 a 4.
A África do Sul, classificada em 66º no mundo e 12º na África, está participando de sua 12ª Copa Africana das Nações (CAN). Em 1996, a África do Sul sediou e venceu por 2 a 0 sobre a Tunísia. Eles conquistaram a prata em 1998, no Burkina Faso, perdendo por 0 a 2 para o Egito. A África do Sul conquistou o bronze na edição conjunta de 2000, na Nigéria e no Gana, vencendo a Tunísia nos pênaltis por 4 a 3 após um empate por 2 a 2 no tempo normal. A África do Sul sediou a CAN em 2013, mas não conseguiu conquistar uma medalha.
A RD Congo não conseguiu voltar à vitória na semifinal desde 1974. A RDC disputou sua sexta semifinal da CAN, vencendo as duas anteriores contra a Etiópia em 1968 e o Egito em 1974.
Houve algum drama quando o árbitro marroquino Redouane Jiyad protestou junto à CAF para arbitrar a final entre Nigéria e Costa do Marfim em vez do árbitro mauritano Dahanne Beida. Jiyad pegou o próximo voo disponível para o Marrocos e abandonou o jogo pelo terceiro lugar.
A CAF rapidamente o substituiu por Bamlek Tessema Weyessa, da Etiópia. Foi aprendido que seu caso foi encaminhado ao Comitê Disciplinar da CAF pelo Comitê de Árbitros da CAF.
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