AFCON 2024: A equipe a ser observada é Marrocos

Posted : 10 January 2024

Possivelmente, a equipe destaque a ser observada na Copa Africana das Nações (CAN) 2024 são os Leões do Atlas de Marrocos. Sendo a equipe mais bem classificada na África segundo o ranking da FIFA e ocupando a 13ª posição global, os Leões do Atlas são, sem dúvida, uma equipe para ser batida, especialmente por serem os primeiros a se classificar para a CAN 2024.

Marrocos se tornou a primeira equipe a se classificar para a CAN 2023 após um empate de 2-2 entre África do Sul e Libéria, as outras duas equipes em seu grupo de classificação.

Os Leões do Atlas farão sua 19ª participação oficial no campeonato de futebol pan-africano. A equipe marroquina venceu cada uma de suas partidas no Grupo K contra as equipes da África do Sul e do Libéria, com placares de 2-1 e 2-0, respectivamente, levando-os ao topo da tabela de classificação de seu grupo de qualificação.

Todas as partidas envolvendo o Zimbabwe, a última equipe do Grupo K, foram canceladas após a suspensão de sua federação de futebol pela FIFA devido à interferência do governo zimbabuense na liga de futebol do país.

Entretanto, o Marrocos venceu apenas uma vez, em 1976, há cerca de 48 anos, e ficou em segundo lugar em 2004, na Tunísia, onde conquistaram o bronze há cerca de 44 anos, em 1980, quando a Nigéria venceu o torneio pela primeira vez.

De maneira instrutiva, os Leões do Atlas de Marrocos continuam sendo uma das seleções nacionais de futebol mais bem-sucedidas da África, apesar de possuírem menos medalhas, mas participando de competições globais. Marrocos venceu a Copa Africana das Nações em 1976, dois Campeonatos Africanos das Nações e uma Copa Árabe da FIFA, além de ter participado da Copa do Mundo da FIFA seis vezes.

Os Leões do Atlas deixaram sua marca na história em 1986 ao se tornarem a primeira equipe africana a liderar um grupo em uma Copa do Mundo e a primeira equipe africana a chegar às fases eliminatórias. No entanto, eles acabaram perdendo para a Alemanha Ocidental por 1-0.

Replicando a façanha alcançada na Copa do Mundo de 1986, o Marrocos desafiou todas as probabilidades na última Copa do Mundo de 2022, mais uma vez liderando o grupo que continha Croácia, Canadá e Bélgica. Marrocos lidera o grupo.

De forma inacreditável, os Leões do Atlas de Marrocos eliminaram os ex-campeões mundiais, a Espanha, da competição e venceram a grande equipe de Portugal liderada pelo cinco vezes vencedor da Bola de Ouro, Cristiano Ronaldo, por 1-0.

A vitória sobre Portugal estabeleceu os Leões do Atlas de Marrocos como a primeira equipe africana a chegar às semifinais da Copa do Mundo. Eles foram também o terceiro semifinalista que não pertence à UEFA ou CONMEBOL.

A equipe foi eventualmente eliminada pela França nas semifinais e perdeu a disputa pelo terceiro lugar, terminando assim em 4º lugar, sua melhor posição até hoje.

Conquistando mais um feito, o Marrocos está prestes a se tornar a segunda nação africana, a segunda nação árabe e a primeira nação do norte africano a sediar a Copa do Mundo da FIFA, quando recebeu o status de país-sede para a edição de 2030 ao lado de dois países europeus, Portugal e Espanha.

Os Leões do Atlas estavam classificados em 10º lugar no ranking mundial da FIFA em abril de 1998. Foram classificados como a melhor seleção nacional africana por três anos consecutivos, de 1997 a 1999, e novamente desde dezembro de 2022. Em setembro de 2023, o Marrocos é classificado como a 13ª melhor seleção nacional do mundo.

Agora, todos os olhos estarão voltados para o Marrocos para reacender a chama que viu a equipe derrotar as grandes potências do futebol na Copa do Mundo, enquanto os jogadores expressam sua satisfação com a atmosfera de treinamento na Costa do Marfim, sede da CAN 2023.

Falando sobre a prontidão da equipe para participar do torneio continental, o goleiro marroquino Munir Mohamedi disse: "Está tudo bem. Estou muito feliz em estar aqui. Estamos treinando seriamente, aguardando o início da competição da melhor forma possível para alcançar nosso objetivo."

"Sabemos que os fãs marroquinos nos esperam, e faremos tudo para ganhar a taça. Vamos dar 200 por cento para sermos coroados [campeões]," enfatizou Mohamedi após a primeira sessão de treinamento do Marrocos na cidade marfinense de San Pedro em 8 de janeiro.

O meio-campista Bilal El Khannouss afirmou que as condições, incluindo o hotel, o campo e o clima, são excelentes, colocando a seleção nacional de Marrocos em uma posição favorável para se preparar para o torneio.

"Tudo está disponível para nós nos prepararmos bem. O clima hoje não estava muito quente porque choveu recentemente," disse El Khannouss. "Estamos cientes de que os fãs marroquinos nos apoiam em cada competição, como de costume, e faremos tudo para deixá-los orgulhosos," acrescentou o jogador de 19 anos, agradecendo aos fãs marroquinos por seu apoio.

A poucos dias do início do torneio, Marrocos jogará uma partida amistosa contra Serra Leoa em 11 de janeiro, como parte de sua preparação para a CAN.

AFCON 2024: A equipe a ser observada é Marrocos

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