AFCON 2023: Análise - Elefante da Costa do Marfim, um vencedor digno da 34ª CAN

O Elefante da Costa do Marfim, na recém-concluída Copa Africana das Nações de 2023 (CAN), produziu a maior reviravolta na história da competição bienal com uma exibição excepcional após recuperar-se da desanimadora fase de grupos, na qual quase foram eliminados de maneira pouco cerimoniosa. Sem dúvida, os Elefantes da Costa do Marfim se recusaram a serem suprimidos, enquanto a Federação de Futebol teve que demitir o treinador principal, Jean-Louis Gasset, sendo substituído por Emerse Fae.

Verdadeiramente, o time de Gasset havia enfrentado uma fase de grupos desanimadora na Copa Africana das Nações. Os Elefantes venceram a Guiné-Bissau por 2 a 0 em seu jogo de abertura, perderam para a Nigéria e foram derrotados por 4 a 0 pela Guiné Equatorial em seu último jogo da fase de grupos. O resultado contra o Nacional Thunder foi a pior derrota do país em casa, e isso tirou o destino dos Elefantes da competição de suas mãos.

A Costa do Marfim então produziu um final de conto de fadas na corrida mais notável na Copa Africana das Nações, já que o vencedor Sebastian Haller completou uma vitória por 2 a 1 sobre a Nigéria na final. Como os Elefantes da Costa do Marfim conseguiram reverter a situação em apenas três semanas após serem derrotados por 4 a 0 pela Guiné Equatorial para oferecer uma vitória memorável na partida final é algo notável.

Não é de surpreender que a vitória épica tenha desencadeado celebrações intensas em Abidjan. Claro, o time foi muito superior contra uma Águia sem asas na primeira etapa, mas o cabeceamento de William Troost-Ekong contra o curso do jogo deu à Nigéria uma vantagem no intervalo. As Super Águias haviam concedido apenas dois gols em sua corrida até a final e, na metade do caminho, pareciam destinadas a mais uma vitória apertada.

Longe da vitória histórica que culminou todo o drama na recentemente concluída CAN, todo o torneio está cheio de surpresas, sem nenhum país certo do que poderia acontecer. A CAN é cheia de emoções, resultados inesperados, vitórias de última hora, problemas de pênalti, incluindo a defesa de quatro pênaltis por Williams da África do Sul na disputa de pênaltis, e, claro, as intervenções do VAR, entre outras coisas.

Ao analisar a fase de grupos onde o drama se desenrolou, pode-se descobrir que os países frequentemente considerados como azarões têm várias cartas na manga.

Grupo A

No grupo relativamente fácil, esperava-se que a Costa do Marfim e a Nigéria disputassem ponto a ponto o primeiro lugar. No entanto, a equação mudou quando a Guiné Equatorial, impulsionada por Nsue, entrou na briga, ultrapassando Nigéria e a anfitriã Costa do Marfim. A Guiné Equatorial, nos dois primeiros jogos, acumulou quatro pontos, um contra a Nigéria e três contra a Guiné-Bissau.

As Super Águias mais uma vez criaram inúmeras chances de marcar, mas não conseguiram convertê-las, ainda assim, encerraram seus jogos na fase de grupos com sete pontos. Com o último jogo oferecendo algo a lutar, os Elefantes, após o 'erro' de perder para a Nigéria em seu segundo jogo, foram sobrecarregados por 4 a 0 pela Guiné Equatorial. Emiliano Nsue, de 34 anos, marcou dois gols para levar sua contagem no torneio para cinco gols, ganhando eventualmente o prêmio de "Artilheiro Máximo".

A Costa do Marfim só se classificaria como a última melhor perdedora do Grupo A com modestos três pontos e uma pesada diferença de gols de menos cinco.

Grupo B

Os Tubarões Azuis de Cabo Verde foram, por todos os padrões, a melhor equipe, tornando-se a primeira equipe a avançar para as oitavas de final, e supostamente deveriam levar leveza para o último jogo contra os sete vezes campeões Egito.

Parecia que os Faraós estavam caçando, jogando tudo contra Cabo Verde, procurando a abertura, mas como se desenrolou, a posse de bola não significa nada. Os cabo-verdianos marcaram com seu primeiro chute e assumiram a liderança nos acréscimos do primeiro tempo. Tristeza para os egípcios, liderados por Mohamed Salah, que assistiu da arquibancada.

Ao mesmo tempo, as Estrelas Negras de Gana estavam classificadas, tendo marcado um pênalti aos 15 minutos através de Jordan Ayew. O Egito empatou aos 50 minutos, mas apesar disso, as Estrelas Negras estavam em segundo lugar com quatro pontos. Aos 70 minutos, as Estrelas Negras ampliaram a vantagem com outro pênalti, cobrado por Jordan Ayew, e sua passagem parecia assegurada, mas então a loucura se instalou.

Geny Catamo diminuiu para Moçambique no primeiro minuto dos acréscimos. Indo para o segundo jogo, o Egito marcou o segundo gol no terceiro minuto dos acréscimos, mas ainda estavam em terceiro na tabela. Shaquille Nangy empatou para Moçambique no quarto minuto dos acréscimos, enviando o Egito para o segundo lugar com quatro pontos e Gana para o terceiro com dois pontos.

Mas não acabou, pois o substituto Bryan Teixeira empatou para Cabo Verde no nono minuto dos acréscimos. Fim de jogo para Gana, já que Cabo Verde terminou com sete pontos, à frente do Egito com três pontos, Gana com dois pontos e Moçambique com um ponto. As Estrelas Negras de Gana e o Egito foram eventualmente eliminados da competição de maneira pouco cerimoniosa.

Abertamente, os 36 jogos na fase de grupos chegaram ao fim com os pesos pesados africanos eliminados do torneio, enquanto o anfitrião também estava em perigo de não se classificar, apenas para ser salvo como outro dia negro na história do futebol de Gana. Ao final da fase de grupos, os dias de jogos conseguiram produzir 89 gols. Talvez uma coisa interessante de se saber seja que não houve resultados sem gols até os últimos jogos da fase de grupos.

Os jogos do grupo conseguiram produzir uma média de 2,47 gols por jogo, o que é uma boa produção considerando o calor e a baixa umidade na Costa do Marfim. No entanto, as falhas das grandes seleções de futebol africano eventualmente levaram à perda de empregos, já que cinco treinadores foram dispensados.

Os mais renomados foram os treinadores de Gana e Costa do Marfim; Chris Hughton e Jean-Louis Gasset foram demitidos, enquanto Tam Sainfiet, Djamel Belmadi e Jalel Kadri da Gâmbia, Argélia e Tunísia, respectivamente, renunciaram a seus cargos.

Olhando para os famosos sete primeiros, Gana, cinco vezes campeã, desmoronou no último minuto contra Moçambique e foi eliminada. A honra da maior margem de derrota foi para os anfitriões, Costa do Marfim, e Namíbia, enquanto os ex-campeões, Argélia e Tunísia, tiveram a ignomínia de terminar na última posição de seus grupos. De todos os famosos camisas 9 do torneio, é Emiliano Nsue, de 34 anos, da Guiné Equatorial, quem lidera a tabela de artilheiros com cinco gols.

Nsue, registrado como meio-campista e às vezes atua como lateral-direito pelo CF Intercity, da terceira divisão espanhola, também marcou o primeiro hat-trick do torneio desde Soufiane Alloudi contra a Namíbia em 2008.

As equipes do Norte da África estavam entre as favoritas chegando à CAN de 2023, mas duas caíram abismalmente na fase de grupos, enquanto os Faraós do Egito, classificados pela FIFA como o quinto na África, avançaram para as oitavas de final com três pontos, obtidos em três empates. Efetivamente, o que levou os egípcios adiante foi o pênalti de Mohamed Salah aos 97 minutos contra Moçambique no Dia do Jogo 1.

Além disso, a Argélia, classificada em 4º lugar e campeã de 2019, ficou em último no Grupo D com dois pontos, sendo derrotada pela Maurícia, classificada em 22º lugar, a primeira vitória da história da ilha. A história não foi diferente; a Tunísia, classificada em 3º lugar, também ficou em último em seu grupo, perdendo para uma Namíbia classificada em 27º lugar no Dia do Jogo 1.

A equipe mais bem classificada da África, os Leões Atlas do Marrocos, rapidamente esqueceu sua varinha mágica usada durante a Copa do Mundo, que os viu chegar às semifinais apenas para serem eliminados de maneira pouco gloriosa. Indo para a CAN de 2023, Marrocos ainda era a clara favorita e confirmou seu status com duas vitórias e um empate no Grupo E. Hakim Ziyech se tornou o improvável destaque da Costa do Marfim ao marcar o único gol da partida contra Zâmbia, que instigou a classificação dos Elefantes para as oitavas de final.

Sem olhar para Equatorial Guiné e Cabo Verde como vencedores dos grupos, eles abriram uma grande lacuna, e quem teria pensado que os likes de Mauritânia e Namíbia, mais conhecidos por férias, causariam alvoroço e enviariam os cavalos em disparada? A CAN de 2023 foi marcada por momentos emocionantes e surpreendentes.

As oitavas de final também produziram resultados emocionantes, à medida que a emoção aumentava entre as nações restantes sobre o que se tornaria delas. Nas oitavas de final, as surpresas continuaram quando as Super Águias da Nigéria, classificadas em 6º lugar, derrotaram os Leões Indomáveis dos Camarões, classificados em 7º lugar, por 2 a 0, com ambos os gols do atacante do Atalanta FC, Ademola Lookman.

Angola, classificada em 27º lugar, também eliminou a Namíbia, classificada em 28º, do torneio, enquanto Mali venceu os irmãos de Burkina Faso, os ressurgentes Elefante da Costa do Marfim, classificados em oitavo, surpreenderam os Teranga Lions do Senegal, classificados em segundo, de maneira inesperada.

A última surpresa das oitavas de final foi quando Marrocos, classificado como o número um na África, sucumbiu diante da Bafana Bafana da África do Sul, classificada a 12 lugares de distância, enquanto Cabo Verde, classificado como o 14º, eliminou a Maurícia, classificada a 22º, e os Faraós do Egito, classificados em 5º lugar, foram eliminados pelos Leopardos da RD Congo, classificados em 13º no mundo. Nas quartas de final, a Nigéria continuou sua impressionante corrida com uma vitória por 1 a 0 sobre o Palancras Negras de Angola, enquanto RD Congo venceu a Guiné por 3 a 1 em uma aula magistral, e então o anfitrião Costa do Marfim esperou até o tempo extra para vencer as Águias do Mali.

A CAN de 2023 sofreu outra baixa com o Cabo Verde, em alta, incapaz de continuar, pois foi derrotado pela África do Sul por 1 a 2 nos pênaltis após a prorrogação. As semifinais então produziram um resultado relativamente bom, já que a Nigéria superou a África do Sul, enquanto o anfitrião, agora energizado, derrotou a RD Congo.

Vencedores e Perdedores

Victor Osimhen (Nigéria, Perdedor)

O atual Jogador de Futebol Africano do Ano, Victor Osimhen, foi o maior perdedor do torneio, pois não conseguiu marcar mais do que um gol durante toda a competição, apesar do fato de sua equipe, Nigéria, ter jogado até a final.

Emerse Fae (Costa do Marfim, Vencedor)

A jornada de Emerse Fae na CAN deste ano é uma história de grama para graça. O homem de 40 anos entrou neste torneio como assistente do técnico de sua nação e, agora, no último dia, tornou-se um grande vencedor, guiando seu país para seu ter ceiro título da CAN. Os sonhos dos anfitriões pareciam estar no lixo, pois sofreram sua pior derrota na história do torneio com uma derrota por 4 a 0 nas mãos da Guiné Equatorial. O resultado levou à demissão do técnico Jean-Louis Gasset dois dias depois.

Fae assumiu o comando após a saída de Gasset, e após o colapso nos acréscimos de Gana e a derrota de Zâmbia para Marrocos, o ex-jogador do Reading teve a chance de liderar sua nação nas oitavas de final, já que se classificaram entre as quatro melhores equipes terceiras colocadas. Os anfitriões lutaram e causaram uma das muitas surpresas do torneio ao eliminar os campeões defensores Senegal; depois disso, a RD Congo avançou para a final.

Sebastian Haller (Costa do Marfim, Vencedor)

A história de Sebastien Haller é bastante interessante, pois um homem que sobreviveu a um susto de câncer se tornou o herói da CAN para seu país, Costa do Marfim. Haller não apenas fez um nome para si mesmo, mas também deixou sua marca na história do futebol com seu impressionante gol contra a Nigéria. Ele também mostrou tal habilidade no passado com sua notável conquista que nem Messi nem Ronaldo podem se gabar - marcar 11 gols em seus sete primeiros jogos na Liga dos Campeões.

Após um grande salto em 2017, Haller fez uma transferência de alto perfil para o Eintracht Frankfurt na Bundesliga, onde continuou a encantar os fãs com sua finalização clínica e habilidade aérea. Ele se destacou no cenário europeu, entregando atuações destacadas na Liga Europa da UEFA e recebendo elogios generalizados por suas contribuições para o sucesso da equipe. Sua mudança para o Ajax em 2020 realmente o projetou para os holofotes, juntando-se aos gigantes holandeses por uma audaciosa taxa de £22,5 milhões.

Em 2022, o então jogador de 27 anos retornou à Bundesliga, desta vez com o Borussia Dortmund. Infelizmente, semanas após sua chegada ao Signal Iduna Park, foi diagnosticado com câncer testicular e foi submetido a uma cirurgia. Isso garantiu que ele ficasse afastado por seis meses antes de finalmente voltar a fazer sua estreia e retornar ao futebol profissional no início de 2023. Apenas alguns meses após sobreviver ao câncer, Haller agora é um campeão da CAN.

William Troost-Ekong (Nigéria, Vencedor)

O capitão interino das Super Águias, William Troost-Ekong, ser coroado o Melhor Jogador da Copa Africana das Nações de 2023 foi significativo, uma distinção concedida a ele pela Confederação Africana de Futebol. Troost-Ekong mostrou uma atuação excepcional durante todo o torneio, apesar da Nigéria ter ficado aquém na final contra os anfitriões da Costa do Marfim, com uma derrota por 2 a 1.

As contribuições excepcionais do defensor de 30 anos não passaram despercebidas, rendendo-lhe o prestigioso prêmio de Jogador do Torneio. Troost-Ekong marcou três gols cruciais durante a 34ª edição do campeonato continental, incluindo o único gol da Nigéria no emocionante confronto contra os Elefantes. Notavelmente, a contagem de gols de Troost-Ekong na CAN de 2023 o coloca nos livros de recordes como o zagueiro com mais gols na história da competição, com um impressionante total de cinco gols.

Emilio Nsue (Guiné Equatorial, Vencedor)

Conforme o triunfo individual continua a tomar o centro do palco, Emilio Nsue, da Guiné Equatorial, emergiu como o artilheiro do torneio. Além disso, Ronwen Williams, da África do Sul, conquistou o título de Melhor Goleiro, superando Stanley Nwabali da Nigéria para a honraria. Após conceder dois gols contra a Costa do Marfim, Nwabali registrou quatro jogos sem sofrer gols na CAN, um a menos que a marca de Williams.

Outros Prêmios

Melhor Jogador TotalEnergies: William Troost-Ekong (Nigéria)

Chuteira de Ouro Puma: Emilio Nsue Lopez

Melhor Goleiro Ecobank: Ronwen Williams (África do Sul)

Equipe Fair-Play: África do Sul.