À medida que as Super Águias da Nigéria permanecem como a equipe mais bem classificada indo para as quartas de final da Copa das Nações Africanas (CAN) de 2023, tornando-se assim as grandes favoritas, seu oponente, os Palancras Negras de Angola, estão recebendo incentivos de seu governo e organizações corporativas para derrotar os campeões em título, tricampeões.
O confronto entre as Super Águias e os Palancras Negras de Angola está marcado para o Estádio Houphouet Boigny em Abidjan, Costa do Marfim, na sexta-feira às 18h.
Empresas corporativas em Angola estão agora oferecendo incentivos aos Palancras Negras (Antílopes Estáveis) com ofertas significativas, pois o Banco Keve de Angola prometeu pagar $9.6 mil para cada jogador, e a empresa diamantífera angolana, Social EP, prometeu à equipe uma quantia fixa de $250 mil.
Além disso, o Grupo Bai já forneceu $6 mil para cada jogador pela vitória sobre a Namíbia nas oitavas de final, enquanto sua gigante de telecomunicações, United, presenteou cada jogador com um iPhone 15 pela vitória sobre a Namíbia, informando-lhes que mais está por vir se conseguirem parar a Nigéria.
Por outro lado, o governo nigeriano, numa tentativa de impulsionar o moral da equipe, pagou as dívidas pendentes à equipe, totalizando bilhões de nairas.
Além disso, uma grande dúvida para a partida tão importante, o goleiro do Chippa United FC e número um das Águias, Stanley Nwabali, retomou os treinos com a confirmação tardia de que estará disponível contra Angola.
A Nigéria agora é a grande favorita para conquistar a taça após a saída de Senegal, Marrocos, Egito, Argélia e Tunísia, que os stakeholders do futebol africano consideram capazes de conter as Super Águias.
A Nigéria marcou em cada jogo que disputou, empatando 1-1 contra a Guiné Equatorial, vencendo os Elefantes da Costa do Marfim por um gol e superando a Guiné-Bissau por um gol, todos na fase de grupos, antes de derrotar os Leões Indomáveis do Camarões por 2-0 em um jogo emocionante nas oitavas de final. Até agora, eles marcaram 5 gols e não sofreram nenhum.
Por outro lado, Angola empatou em 1-1 com a Argélia, venceu a Mauritânia por 3-2, derrotou os Estalões de Burkina Faso por 2-0 na fase de grupos antes de vencer os Brave Warriors da Namíbia por 3-0 nas oitavas de final.
Considerando suas últimas performances, Angola parece ser melhor marcadora, mas o fato de a Nigéria ter mantido três clean sheets consecutivas (não sofrer um único gol em uma partida) contra as duas clean sheets de Angola pode indicar à Angola que há trabalho a ser feito.
Lembrando que a Nigéria empatou 1-1 com Angola em 18 de junho de 2005, em uma partida da Copa do Mundo, fez outro empate por 1-1 em um amistoso em 6 de janeiro de 2016 e, em 29 de janeiro de 2018, nas quartas de final do CHAN, a Nigéria venceu por 2-1 em uma partida comandada pelo árbitro Sadok Telmi da Tanzânia no Stade Ibn Batouta, em Tânger. Angola marcou primeiro com Vladimiro Felix, conhecido como Va, aos 56 minutos, antes de Anthony Okpotu empatar aos 90+2 minutos, e durante a prorrogação, Gabriel Okechukwu encerrou as discussões marcando aos 109 minutos.
A Nigéria, classificada como 42ª no mundo e 6ª na África, está fazendo sua 26ª aparição na CAN. Ela é tricampeã com algumas posições impressionantes no pódio.
A Nigéria conquistou o Bronze na Etiópia 76 ao derrotar o Egito por 3-2, depois conquistou outro Bronze em Gana 78 ao vencer a Tunísia por 2-0 e levantou o primeiro troféu da CAN quando foi anfitriã em 1980, vencendo a Argélia por 3-0. Eles seguiram com uma medalha de prata em três competições consecutivas - Costa do Marfim 1984, perdendo para Camarões por 3-1; em Marrocos 88, perdendo novamente para Camarões por 0-1, e Argélia 90, perdendo para a Argélia por um gol.
A Nigéria conquistou o Bronze no Senegal 92 ao vencer os rivais camaroneses por 2-1; e tornou-se campeã pela segunda vez na Tunísia 94 com uma vitória por 2-1 sobre a Zâmbia; mas perdeu novamente para Camarões quando Nigéria e Gana foram anfitriões em 2000 através de uma disputa de pênaltis por 4-3 após empate por 2-2 para conquistar a prata.
As Super Águias conquistaram outro Bronze com uma vitória por um gol sobre Mali na Mali 2002 e voltaram para a Tunísia em 2004, onde a Nigéria conquistou o Bronze com uma vitória por um gol sobre o Senegal; no Egito 2006, a Nigéria novamente venceu o Senegal por 1-0 para conquistar o Bronze; em 2010 em Angola, a Nigéria venceu a Argélia por um gol para conquistar o Bronze; ela voltou à África do Sul em 2013 sob o comando de Stephen Keshi para conquistar o troféu vencendo os Estalões de Burkina Faso por um gol marcado por Sunday Mba e em 2019 ela conquistou o Bronze no Egito com uma vitória por um gol sobre a Tunísia.
Os Palancras Negras de Angola, classificados como 117º no mundo, não estão entre os 10 primeiros na África e nunca tiveram um pódio.
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