O Ministro do Desenvolvimento dos Esportes, Senador John Owan Enoh, e o Diretor Geral das Alfândegas (CGC) Adewale Bashiru Adeniyi instaram a equipe sênior masculina de futebol da Nigéria, os Super Eagles, a buscar uma vitória clara contra os Elefantes da Costa do Marfim em seu segundo jogo do grupo na atual Copa Africana das Nações (CAN), marcado para quinta-feira, 18 de janeiro de 2024.
Ambos os ex-campeões africanos estão no mesmo grupo com Guiné Equatorial e Guiné-Bissau. Enquanto os marfinenses derrotaram a Guiné-Bissau por 2 a 0, a Nigéria empatou com o Thunder da Guiné Equatorial em 1 a 1.
Ao instar a equipe liderada por Jose Peseiro a redobrar os esforços para corrigir o empate de domingo, o ministro afirmou que o jogo de quinta-feira é outra oportunidade para os Eagles mostrarem do que são capazes, aconselhando-os a reviver o espírito de 2013 contra o mesmo oponente.
"O jogo de quinta-feira nos oferece uma oportunidade de fazer uma declaração indo em frente para nos banquetearmos com os Elefantes em sua casa. Estou instando os Super Eagles a permanecerem resolutos, pois estaremos jogando contra 11 jogadores em campo, os fãs locais e até mesmo o clima. Precisamos ser mentalmente superiores durante toda a duração do jogo, pois precisamos garantir uma vitória para impulsionar nossas chances de avançar para a próxima fase." "O governo e o povo da Nigéria estão ao lado de nossos amados Super Eagles e sempre foram motivo de orgulho para nossa nação. Apelo a cada jogador para dar o melhor em campo e deixar uma impressão duradoura. Vencer o segundo jogo contra a Costa do Marfim não é apenas uma vitória para a equipe, mas uma afirmação de nossa habilidade no futebol no continente.
"Nós nos mantivemos naquela noite na África do Sul jogando contra a geração de ouro do futebol marfinense para conquistar uma doce vitória por 2 a 1 nas quartas de final. Se fizemos isso há dez anos, vamos fazer novamente."
O chefe das alfândegas, Bashiru Adeniyi, instou os jogadores a abordarem o jogo como uma final de copa, afirmando que milhões de nigerianos depositam suas esperanças neles, expressando esperança de que os garotos terão sucesso contra seus oponentes.
"Diria que as chances estão aí e as apostas são realmente muito, muito altas. Enviámos os primeiros jogos do torneio fiéis ao tipo da maioria dos torneios como esse. A maioria das grandes equipes começaria mais lentamente, mais cautelosamente. Você não quer colocar tudo o que tem no primeiro jogo e depois começar a lutar nos outros jogos.
"Temos um jogo muito crucial contra a Costa do Marfim, muito bem avaliada na África. Eles têm alguns dos melhores jogadores de futebol atuando profissionalmente em ligas ao redor do mundo. Mas nós (Nigéria) também não somos subestimados. Então, quero acreditar que nossos garotos se destacarão nesta ocasião. Estou muito confiante. É um jogo que não precisamos vencer, mas é importante que não o percamos. Estou muito otimista de que faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para passar para a segunda fase", disse o CGC.
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