Os Elefantes da Costa do Marfim, anfitriões da 34ª Taça das Nações Africanas (CAN), estão à beira de estabelecer outro recorde indesejado se não conseguirem ultrapassar a Guiné Equatorial no último jogo da fase de grupos do Grupo A.
Os anfitriões criaram para si uma pressão desnecessária ao perder para a Nigéria no segundo jogo do grupo, estabelecendo um recorde de derrota contra um país que ainda não havia conquistado uma vitória contra eles em seu solo.
É importante observar que a Nigéria ainda não venceu os Elefantes em todos os seus encontros em casa.
Além disso, a derrota por 1-0 para a Nigéria no Dia do Jogo 2 foi a primeira vez que uma nação anfitriã perdeu um jogo da fase de grupos na Taça das Nações Africanas desde 2012, quando a Guiné Equatorial perdeu por 1-0 para a Zâmbia. A única nação anfitriã a perder dois jogos de fase de grupos em um torneio foi a própria Costa do Marfim em 1984.
No entanto, a derrota para a Nigéria colocou os Elefantes, como anfitriões, sob intensa pressão antes de seu último jogo de grupo contra a Guiné Equatorial, que já possui quatro pontos.
Assim como na linguagem local na Nigéria, o confronto entre Costa do Marfim e Guiné Equatorial é uma questão de "Fazer ou Morrer", porque a derrota contra a Nigéria os deixou atrás, tanto das Super Águias quanto dos futuros oponentes no Grupo A.
Para muitos observadores, seria um grande choque ver os gigantes da CAN serem eliminados da competição. No entanto, uma vitória pode garantir-lhes a passagem segura para as fases eliminatórias se o jogo entre Nigéria e Guiné-Bissau der errado.
Para a Guiné Equatorial, eles não perderam nenhum de seus dois jogos e entram neste com muita confiança.
Entrando neste jogo crucial, este encontro será a terceira vez que ambos os países se enfrentam na Taça das Nações Africanas da CAF.
A Guiné Equatorial terá enfrentado a Costa do Marfim mais vezes do que qualquer outro oponente no torneio. Os marfinenses venceram ambos os encontros anteriores: 3-0 em 2012 (quartas de final) e 1-0 em 2022 (fase de grupos).
Guiné Equatorial e Costa do Marfim estão no mesmo grupo pela segunda CAN consecutiva. Em 2022, terminaram em segundo e primeiro lugar, respectivamente.
Os Elefantes perderam seu último jogo contra a Nigéria e não perderam dois jogos consecutivos na CAN desde fevereiro de 2008 (contra o Egito e Gana nas semifinais e na disputa pelo terceiro lugar, respectivamente). Eles não perderam dois jogos em uma fase de grupos da CAN desde 2002.
A Guiné Equatorial perdeu apenas dois de seus 11 jogos de fase de grupos da Taça das Nações Africanas e venceu seis jogos e empatou três.
Para a Guiné Equatorial, Emilio Nsue marcou um hat-trick contra a Guiné-Bissau, tornando-se o jogador mais velho a marcar um hat-trick na competição (34 anos e 110 dias) e o primeiro a fazê-lo em geral por 15 anos e 362 dias, desde Soufiane Alloudi em 2008 para Marrocos contra Namíbia.
A Guiné Equatorial também marcou 16 gols na Taça das Nações Africanas, sendo metade dos gols de Emilio Nsue (4) ou de Javier Balboa (4). Nsue marcou com seus três chutes contra a Guiné-Bissau, tendo quatro toques a mais na área adversária do que qualquer um de seus companheiros de equipe (6) no jogo.
Os anfitriões da CAN 2023 esperam consolidar seu lugar nas fases eliminatórias, mas têm trabalho a fazer quando enfrentam a Guiné Equatorial no Stade Olympique Alassane Ouattara.
Sua derrota por 1-0 para a Nigéria no Dia do Jogo 2 foi um golpe, mas graças à sua vitória inicial sobre a Guiné-Bissau, ainda estão bem posicionados para avançar, considerando que quatro das seis equipes terceiras colocadas no torneio avançarão.
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