O muito aguardado derby de Abia entre os Abia Warriors de Umuahia e o Enyimba International de Aba, válido pela Liga de Futebol Profissional da Nigéria em andamento, terminou em empate, com ambas as equipes compartilhando os pontos em um empate eletrizante de 1-1.
O jogo correspondeu à sua fama de verdadeiro El Clásico, com torcedores de ambos os times lotando o Estádio Municipal de Umuahia para assistir ao confronto entre as duas melhores equipes do Estado de Abia.
O técnico dos Abia Warriors, Imama Amapakabo, fez apenas duas mudanças na equipe que perdeu para o Lobi Stars de Makurdi no Estádio da Cidade de Lafia, com o goleiro Sharp Uzoigwe e o jogador versátil Wilson Elu substituindo, respectivamente, Ali Ishaku e Innocent Godwin.
Os espectadores ainda estavam entrando no estádio quando os visitantes assumiram a liderança aos nove minutos, de forma aparentemente controversa.
O atacante do Enyimba, Clinton Jephta, avançou pela ala direita e disparou um chute forte de um ângulo fechado. A bola parecia ter tocado a rede lateral antes de cair no gol. O árbitro central, Adeniyi Abdulramah, do Estado de Lagos, validou o gol, mas os jogadores dos Warriors protestaram apontando para a parte rasgada da rede. Apesar das objeções, o árbitro manteve sua decisão, para o desagrado do banco da equipe da casa.
O jogo teve que ser interrompido para que a parte rasgada da rede fosse consertada antes de a partida ser retomada.
Apesar da controvérsia, os Warriors voltaram com tudo e pressionaram em busca do empate. Foi pressão após pressão, forçando os visitantes a concederem vários escanteios, que não conseguiram aproveitar.
No entanto, aos 22 minutos, eles empataram.
Após uma jogada bem coordenada envolvendo Sunday Megwo, Daniel Ekpo e Yakub Hammed, Adejoh Ojonugwa marcou de fora da área, deixando o goleiro do Enyimba, Ani Ozoemena, sem reação.
O gol motivou os donos da casa a pressionarem por mais, mas a defesa do Enyimba garantiu que o primeiro tempo terminasse empatado.
A segunda metade do jogo foi mais equilibrada, com as duas equipes se anulando mutuamente. Apesar das substituições em ambas as equipes, nenhum outro gol foi marcado e os dois times dividiram os pontos.
O próximo desafio dos Abia Warriors será contra o Rivers United em Port Harcourt, na jornada 13, no domingo, 24 de novembro.
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