A busca da Nigéria por uma quarta participação no Campeonato Africano das Nações (CHAN) está sendo levada muito a sério pelos jogadores convocados para o acampamento dos Super Eagles B, que continuam se dedicando intensamente no impressionante Instituto Esportivo dos Remo Stars, em Ikenne-Remo, no estado de Ogun.
Um total de 30 jogadores foram reunidos na semana passada nesta moderna instalação, enquanto os Eagles se preparam para um confronto de qualificação em casa e fora contra as Black Galaxies de Gana.
Apenas os jogadores do Enyimba FC, o goleiro Henry Ozoemena e o defensor Imo Obot, foram dispensados, pois são vistos como peças-chave para a campanha em andamento do People’s Elephant na fase de grupos da Copa da Confederação da CAF. Ozoemena se destacou particularmente no jogo do Enyimba contra o Zamalek FC do Egito em Uyo no domingo, fazendo uma dúzia de grandes defesas que ajudaram os gigantes de Aba a conquistar um empate de 2-2.
A Nigéria não conseguiu se classificar para as finais de 2009, 2011, 2021 e 2023 desta competição, que é reservada exclusivamente para jogadores que atuam nos campeonatos nacionais de seus países e possuem contratos permanentes.
No entanto, os Super Eagles participaram das edições de 2014 (na África do Sul) e 2018 (no Marrocos), onde conquistaram medalhas de bronze na primeira e prata na segunda. A campanha de 2016 no Ruanda terminou na fase de grupos.
Os treinadores Daniel Ogunmodede e Fidelis Ikechukwu têm trabalhado incansavelmente com os jogadores à medida que o primeiro jogo se aproxima, marcado para domingo, 22 de dezembro, no Estádio Esportivo de Accra.
Em duas das quatro edições anteriores em que os Super Eagles não se classificaram, o Gana foi o adversário imbatível.
Nas qualificações para a primeira edição na Costa do Marfim, a Nigéria abriu 2-0 no primeiro tempo em Accra, mas perdeu por 3-2. O jogo de volta no Estádio UJ Esuene, em Calabar, terminou em 0-0.
Nas qualificações para a última edição, realizada na Argélia, o Gana venceu por 2-0 em casa e perdeu por 2-0 em Abuja, mas garantiu a vaga após uma disputa de pênaltis.
Togo garantiu a ausência da Nigéria nas finais de 2021, com uma vitória de 4-1 em Togo. Uma vitória de 2-0 em Lagos não foi suficiente para reverter o déficit.
Além da rivalidade intensa com Gana em campo, os Super Eagles B veem este jogo de qualificação deste mês como uma oportunidade para recuperar seu orgulho nos corações dos fãs de futebol nigerianos, após terem perdido duas edições consecutivas da CHAN.
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