Em uma partida emocionante, repleta de drama e tensão sob a chuva, o Rangers International FC de Enugu triunfou sobre seu feroz rival oriental, o Heartland FC de Owerri, garantindo uma vitória difícil no round de 32 da Copa da Federação 2025.
A partida, disputada em um estádio lotado na cidade de Awka, no estado de Anambra, terminou 1-1 após o tempo regulamentar, levando a uma disputa de pênaltis que os "Flying Antelopes" venceram por 5-3.
O jogo começou com o Rangers dominando a posse de bola, mas o Heartland mostrou resistência, frustrando as investidas ofensivas do time de Enugu. Contra o fluxo da partida, o Heartland surpreendeu os torcedores de Enugu no minuto 67, aproveitando uma rápida contra-ataque para abrir o placar.
No entanto, o Rangers respondeu rapidamente, demonstrando determinação. No minuto 73, Isaac Saviour executou um tiro livre na entrada da área, disparando um potente chute que deixou o goleiro do Heartland imóvel, empatando o jogo e fazendo o estádio explodir de alegria.
Sem mais gols no tempo regulamentar, o destino da partida foi decidido nos pênaltis.
O Rangers demonstrou grande frieza, com Isaac Saviour, Godwin Obaje, Evans Ogbonda, Bashir Usman e Ikenna Stephen convertendo seus pênaltis com precisão clínica.
O Heartland, infelizmente, errou um de seus quatro pênaltis, dando ao Rangers a vitória por 5-3 e uma vaga nas 16 melhores equipes.
A vitória gerou cenas de celebração entre os torcedores do Rangers, que comemoraram a resiliência e a determinação de sua equipe.
O treinador Ekeh Ekenedilichukwu, falando em nome do conselheiro técnico do Rangers, Fidelis Ilechukwu, elogiou a atuação de sua equipe, reconhecendo a intensidade do derby.
"Foi uma partida difícil como esperado, mas demos o nosso melhor para vencer nossos vizinhos, o Heartland. Continuamos trabalhando na equipe, nosso objetivo permanece ir o mais longe possível para ganhar o troféu pela sétima vez", afirmou Ekenedilichukwu.
Agora, o Rangers aguarda seu próximo adversário, o Bendel Insurance FC de Benin City, nas 16 melhores equipes. Os "Flying Antelopes" esperam continuar seu impulso e alcançar o objetivo de conquistar o prestigioso troféu da Copa da Federação.
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