Sob pressão, as Heartland Queens devem dar tudo de si para conquistar os tão desejados três pontos contra suas vizinhas, as Abia Angels, no derby oriental marcado para o sagrado estádio Dan Anyiam, em Owerri, na quarta-feira, 29 de janeiro de 2025.
Este derby faz parte da jornada 3 da Liga Feminina de Futebol do Níger (NWFL) para a temporada 2024/2025.
Antes do confronto de quarta-feira, ambas as equipes viveram sortes mistas em seus jogos da jornada 2.
Enquanto as Heartland Queens de Owerri sofreram uma derrota por 1-2 contra as campeãs em título, as Edo Queens, em Owerri, as Abia Angels de Umuahia, a tranquila capital do estado de Abia, dominaram em sua vitória expressiva de 3-0 contra as antigas campeãs, as Nasarawa Amazons, em casa, em Umuahia.
Na temporada passada, ambas as equipes competiram no mesmo Grupo A de oito equipes. A equipe de Owerri venceu com facilidade suas irmãs orientais em casa e fora, garantindo sua classificação para os playoffs do Super Six em Yenagoa, no estado de Bayelsa. Enquanto isso, as Abia Angels, então chamadas Aba Angels, escaparam por pouco da rebaixamento na última jornada da temporada.
Em preparação para a temporada atual, ambas as equipes participaram de torneios de pré-temporada prestigiados – o Betsy Obaseki Women Football Tournament (BOWFT) em Benin City e a Sheroes Cup em Abuja. No entanto, elas evitaram se enfrentar durante essas competições.
Atualmente, as sortes parecem favorecer as Abia Angels. Após duas rodadas de jogos na NWFL Premiership, a equipe de Owerri ainda não conquistou nenhum ponto, enquanto a equipe de Umuahia está confortavelmente com três pontos.
Além de suas sortes mistas, outros fatores podem influenciar o resultado do jogo de quarta-feira.
Na temporada passada, a atual técnica das Abia Angels, Adanna Nwaneri, foi assistente do treinador das Heartland Queens, Obi Ogbala. Curiosamente, várias ex-jogadoras das Heartland Queens agora estão em destaque na equipe das Abia Angels.
O treinador das Heartland Queens, Ogbala, conhecido por seu comportamento reservado e pela seleção estratégica da equipe, deve escalar uma formação forte para garantir os primeiros pontos da temporada. Recentemente, ele tem experimentado uma combinação de jogadoras experientes e jovens talentos, uma estratégia que pode finalmente trazer os resultados desejados.
Uma vitória das Heartland Queens sobre suas rivais orientais, as Abia Angels, proporcionaria um grande impulso moral antes da sua próxima viagem de uma semana para enfrentar as Remo Stars Ladies – vencedoras da Sheroes Cup 2024 e competidoras de longa data – em seu jogo da jornada 4 da NWFL Premiership em Ikenne, no estado de Ogun.
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