O Rangers International F.C., atual campeão da Liga Nigeriana, ficou empatado em 1-1 com a equipe do F.C. Kallon de Serra Leoa na segunda partida do torneio de pré-temporada da Copa Internacional Coal City 042, em uma fria noite no Estádio Nnamdi Azikiwe no domingo.
Garando Tekena deu a vantagem aos ‘Flying Antelopes’ com um potente chute de pé esquerdo de aproximadamente vinte e cinco metros aos 10 minutos, após uma defesa corajosa de Isaac Caulker, o goleiro do F.C. Kallon, que havia inicialmente bloqueado a tentativa de falta de Tekena.
O técnico Fidelis Ilechukwu escalou seis novos jogadores para o encontro, dando início a Evans Ogbonda, Effimi Nsi, Hillary Ekawu, Bashir Usman, Lucky Abdullahi e Garando Tekena. Eles se integraram bem com as estrelas estabelecidas para repelir os constantes ataques da equipe treinada pelo ex-capitão de Serra Leoa, Mohamed Kallon, com Saidu Fofanah liderando o time.
Os Rangers tiveram oportunidades para marcar mais gols antes do final do primeiro tempo, enquanto o F.C. Kallon também criou chances, mas não conseguiu convertê-las.
Momoh Dumbuya empatou para sua equipe com um rápido contra-ataque, com Fofanah passando a bola por uma defesa dos ‘Flying Antelopes’ hesitante, permitindo que Dumbuya passasse por Lucky Abdullahi, que estava no gol para os Rangers, aos 50 minutos.
A introdução de Williams Wonah, Edeh Kelechi, Kenechukwu Agu, Obinna Idika e Anayor Ogbonna pelo técnico Ilechukwu garantiu que a equipe da Coal City pressionasse por um gol da vitória. No entanto, seus esforços foram frustrados pelos notáveis defesas de Caulker, que socou, bloqueou e desviou todas as tentativas até que o árbitro apitou o fim do jogo.
Em seus comentários pós-jogo, o técnico Fidelis Ilechukwu afirmou: “Não foi um jogo ruim para nenhuma das equipes. O F.C. Kallon era uma equipe muito física, mas mostramos um bom caráter, especialmente no segundo tempo. Ter muitos novos jogadores na equipe e o entendimento deles é o que importa para mim.
“Nossos fãs não devem entrar em pânico com o resultado porque é um jogo de pré-temporada.
“Se não usarmos a pré-temporada para avaliar a coesão da equipe, suas habilidades técnicas e táticas, pode não ser possível durante a temporada regular.
“Eu asseguro aos nossos fãs que alcançaremos todos os nossos objetivos para a temporada, pois temos o que é necessário para isso.”
Os Rangers enfrentarão os Remo Stars em um dos jogos das semifinais marcados para segunda-feira, 5 de agosto de 2024, após o Shooting Stars Sports Club jogar contra o F.C. Kallon na primeira semifinal do torneio de pré-temporada.
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