Será outra batalha titânica no sábado, quando o Enyimba International FC de Aba, em 9º lugar, enfrentar o Kano Pillars FC, em 7º lugar, na 34ª rodada da Nigeria Premier Football League (NPFL) 2024/2025, no Estádio Internacional de Enyimba, em Aba.
Com ambos os clubes de olho em uma vaga continental, o Enyimba — a seis pontos da última posição qualificatória — ainda nutre esperanças de surpreender.
No entanto, nesta quarta-feira, os nove vezes campeões da liga, os "Elefantes do Povo", caíram surpreendentemente por 0-2 contra o modesto Abakaliki FC, da Liga Nacional da Nigéria (NNL), nas oitavas de final da President Federation Cup 2025, em Asaba.
Eliminados da competição e com suas esperanças de conquistar uma vaga continental diminuídas, o Enyimba retornará para a temporada da NPFL 2024/2025 como um leão ferido, pronto para atacar os visitantes do Sai Masu Gida.
Enquanto isso, o Kano Pillars fez o trabalho de forma clínica e decisiva contra o Lobi Stars no Estádio Sani Abacha, na 33ª rodada.
A vitória por 2-0 não só levou o Kano Pillars à 7ª posição da tabela da NPFL, mas também confirmou a rebaixamento do Lobi Stars para a Liga Nacional da Nigéria (NNL).
Mas, além do placar, a principal lição veio da linha de toque e do banco de reservas.
O treinador Usman Abdallah revelou sua estratégia tática, sua urgência por gols e sua mentalidade para o confronto crucial contra o Enyimba em Aba.
Visando também um lugar entre os quatro primeiros, Abdallah afirmou que sua equipe quer dominar a liga com mais gols — acreditando que a diferença de gols poderá fazer toda a diferença no final da campanha.
“Você pode ver que não estamos satisfeitos com os gols que fizemos, porque, no final das contas, a diferença de gols vai desempenhar um grande papel na separação dos clubes.
“Quase cinco clubes estão com a mesma pontuação, e nós concedemos muitos gols. Então, precisamos equilibrar os gols para ficar do lado positivo.”
Segundo ele, a diferença de gols pode determinar quais times garantirão as últimas vagas continentais.
“Remo já foi. Restam apenas dois espaços para lutar. O terceiro vai para o vencedor da FA Cup. Enyimba, Pillars e talvez três outros clubes estão todos disputando apenas duas vagas.”
“Na última semana, acho que foi a melhor que tive com o Pillars. Todos os jogadores treinaram muito bem. Houve muita unidade e comprometimento. Vocês viram hoje — embora o jogo tenha sido difícil, eles mantiveram a cabeça erguida e entregaram o que foi necessário.”
Isso está feito — agora é hora de focar em Aba.
Com Lobi fora do caminho, o foco agora se volta para um confronto muito esperado contra o Enyimba, campeão recordista com nove títulos da NPFL. Mas o treinador Abdallah acredita que é uma oportunidade que vale a pena aproveitar.
“Acho que isso já foi resolvido. Agora é o Enyimba. Então, precisamos começar a planejar como podemos tirar algo de Aba”, disse ele.
“Este ano, o Enyimba não está no seu melhor. Eles até perderam em casa. Queremos aproveitar isso e reorganizar nossa equipe. Essa vitória deu um grande impulso ao clube.”
Com o próximo destino em Aba, o Kano Pillars não está apenas buscando pontos — eles estão atrás de uma vaga continental. E sob a direção do treinador Abdallah, eles estão fazendo isso com intenção, precisão e unidade.
Confrontos Diretos (últimas 5 partidas):
23 de janeiro: Kano Pillars 2 - 0 Enyimba
3 de abril de 2024: Enyimba 5 - 0 Kano Pillars
12 de novembro de 2023: Kano Pillars 1 - 0 Enyimba
21 de abril de 2022: Enyimba 4 - 0 Kano Pillars
2 de janeiro de 2022: Kano Pillars 2 - 0 Enyimba
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