A equipe do Akwa United fez uma excelente performance ao segurar o atual campeão da NPFL, Rangers International FC, em um empate por 1-1, no domingo, no Estádio Nnamdi Azikiwe, em Enugu, pela 28ª rodada da temporada 2024/2025 da Nigeria Premier Football League (NPFL).
Este resultado deixa o Rangers em 5º lugar, enquanto o Akwa United conquistou um valioso ponto fora de casa.
Os visitantes, Akwa United, começaram o jogo com uma clara intenção de perturbar o ritmo da equipe da casa. Seus esforços deram frutos aos 24 minutos, quando Osoba Kabir balançou as redes, silencian do a torcida de Enugu, enquanto a equipe do treinador Kennedy Boboye foi para o intervalo com uma vantagem de 1-0.
Após o intervalo, o Rangers voltou com uma energia renovada, determinado a salvar a partida, e o técnico Fidelis Ilechukwu fez três substituições, colocando Williams Wonah, Daniel Onyia e Ikechukwu Mgbemena nos lugares de Chinemerem Ugwueze, Hillary Ekawu e Bashir Usman.
A pressão deles rapidamente deu resultados, quando uma penalidade foi marcada para o Rangers aos 48 minutos. Isaac Saviour cobrou com calma e converteu o pênalti, empatando o jogo e incendiando os torcedores locais.
O restante do segundo tempo viu o Rangers pressionando com força para conseguir o gol da vitória. Godwin Obaje, Kingsley Maduforo, Isaac Saviour e Williams Wonah tiveram oportunidades de garantir a vitória, mas o goleiro do Akwa United, Jean Efala, teve uma performance excelente, fazendo uma série de defesas cruciais para negar a equipe da casa.
O Rangers agora ocupa o 5º lugar, com 42 pontos após 28 jogos. O próximo desafio será contra o Kwara United FC na 29ª rodada, no Estádio Nnamdi Azikiwe, em Enugu, e buscarão todos os pontos em disputa para manter viva a esperança de terminar a temporada de forma respeitável.
O técnico Fidelis Ilechukwu, após o jogo, disse: "Acho que não demos o nosso melhor no primeiro tempo, talvez por causa da posição do Akwa United na tabela, e isso quase nos custou a vitória. É muito lamentável que o que esperávamos não tenha sido o que vimos no jogo. Sinto que meus jogadores subestimaram o nosso adversário. Este resultado é um grande revés para as ambições da equipe."
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