O Bendel Insurance FC de Benin garantiu uma vitória apertada por 2-1 sobre o Ikorodu FC em um jogo tenso da 26ª rodada da Nigerian Premier Football League (NPFL), na quinta-feira, no Estádio Samuel Ogbemudia, em Benin.
Apesar de dominar a posse de bola no primeiro tempo, a equipe da casa desperdiçou várias oportunidades de gol, permitindo que o Ikorodu FC permanecesse no jogo.
O Insurance quase abriu o placar aos 23 minutos, mas o chute de Uche Collins passou ao lado.
Sete minutos depois, Stanley Okorom testou o goleiro do Ikorodu, James Faith, que fez uma defesa crucial para manter o placar inalterado.
Por outro lado, o Ikorodu FC foi passivo no ataque, com dificuldades para criar chances.
O único momento marcante do primeiro tempo foi um cartão amarelo para Sodeinde Moses aos 40 minutos, após uma entrada imprudente.
O primeiro tempo terminou sem gols, deixando o Insurance frustrado com as chances perdidas.
O Insurance voltou para o segundo tempo com mais determinação, mas Collins desperdiçou outra chance logo aos três minutos da etapa final.
No entanto, a persistência da equipe foi recompensada aos 51 minutos, quando Stanley Okorom acertou um belo voleio no fundo da rede, dando aos donos da casa uma vantagem merecida.
O Ikorodu reagiu rapidamente, empatando apenas três minutos depois com Adelani Shola, que marcou um belo gol de falta, silenciando a torcida local.
Os visitantes ficaram mais agressivos após o gol, mas o Insurance retomou o controle do jogo.
Os esforços do Insurance foram recompensados aos 68 minutos, quando Uche Collins se redimiu e marcou o gol da vitória, garantindo os três pontos para sua equipe.
Após o jogo, o técnico do Insurance, Greg Ikhenoba, expressou alívio por conquistar os três pontos, especialmente depois da derrota por 3-0 para o Ikorodu no primeiro turno.
"Sempre agradeço e dou glória a Deus, porque sabia que seria um jogo muito difícil.
"Esta foi a primeira equipe que nos derrotou por 3-0 no primeiro turno, e isso marcou o início do nosso momento difícil.
"Mas isso já passou. Damos glória a Deus pelo resultado de hoje", disse ele.
Pensando no próximo jogo do Insurance no domingo, o treinador afirmou que a equipe permanecerá focada.
"Quando você chega ao rio, pensa em como atravessá-lo. Este jogo já passou, e o próximo é no domingo. Mantemos o foco e pedimos aos jogadores que façam o que sabem fazer de melhor."
Apesar da derrota, o técnico do Ikorodu, Nuruden Aweroro, viu a partida como um aprendizado para sua equipe.
"Primeiramente, quero agradecer pelo jogo. O resultado não foi o que eu esperava, mas este é um dos jogos que me ensinarão como corrigir os erros da equipe", disse ele.
Ao responder sobre o desempenho fraco no primeiro tempo, ele defendeu seus jogadores.
"Não acho que jogaram mal. Eles jogaram de acordo com a situação do jogo."
Quando questionado se buscavam um empate, ele foi categórico: "Nós planejamos vencer, não empatar."
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