O Bendel Insurance Football Club de Benin teve uma performance impressionante na véspera de Ano Novo de 2025, ao empatar sem gols contra o Enyimba FC, ex-campeão da Liga dos Campeões da CAF, em Aba, encerrando a primeira metade da temporada 2024/2025 do Nigeria Premier Football League de forma positiva.
Os Benin Arsenals começaram o jogo da 19ª rodada da temporada 2024/2025 do Nigeria Premier Football League com confiança, mostrando-se sólidos e confortáveis contra os anfitriões, os Elephant People, que pareciam pesados e pouco convincentes.
Vincent Okeke, que iniciou no ataque no lugar de Kayode Oke, que sofreu uma lesão no joelho durante o aquecimento, tornou-se uma verdadeira dor de cabeça para os Elephant People. O atacante veloz continuou a penetrar na área, mas desperdiçou várias oportunidades de gol que poderiam ter derrubado os Elephant People no primeiro tempo.
Os ex-campeões, Enyimba FC, por sua vez, elevaram o nível de jogo na segunda metade, após o novo técnico Stanley Eguma fazer algumas alterações. Continuaram pressionando os Benin Arsenals, mas o goleiro Joshua Baba e a linha defensiva, liderada por Stanley Okorom e Julius Emiloju, foram sólidos o suficiente para absorver a pressão dos Elephant People, forçando o jogo a um empate sem gols.
Enquanto isso, a confiança que a diretoria do Bendel Insurance FC tem no técnico interino Greg Ikhenoba, desde a demissão do ex-diretor técnico, treinador Monday Odigie, já está dando frutos, já que ele conseguiu guiar os Benin Arsenals para fora da zona de rebaixamento na classificação do campeonato.
O treinador Greg Ikhenoba começou a luta pela segurança do Bendel Insurance na Nigeria Premier Football League (NPFL) imediatamente após a demissão de seu ex-chefe em 17 de novembro em Enugu, após a derrota por 3-2 para os Flying Antelopes na Cathedral, com uma vitória convincente sobre o Kwara Utd.
Os Benin Arsenals começaram a ganhar estabilidade sob a liderança de Greg Ikhenoba, com uma vitória convincente por 3-1 sobre o Kwara Utd na 13ª rodada em Benin.
A equipe perdeu por 2-1 para o Nasarawa Utd na 14ª rodada em Lafia antes de conquistar uma vitória por 2-1 sobre o Plateau Utd na 15ª rodada no estádio Samuel Ogbemudia.
O treinador Ikhenoba levou a equipe a dois empates consecutivos de 1-1 contra Akwa Utd e Heartland FC em jogos fora de casa, seguidos por uma vitória por 1-0 sobre o Lobi Stars na 18ª rodada em Benin, no sábado, 21 de dezembro.
Insurance FC encerrou a primeira metade do NPFL com um empate 0-0 contra o Enyimba FC em um terreno difícil.
Em uma entrevista pós-jogo, o treinador principal do Bendel Insurance, Greg Ikhenoba, expressou confiança de que o Bendel Insurance FC voltará forte na segunda metade do campeonato.
Sobre o desempenho da sua equipe em Aba, ele observou que Enyimba e outras grandes equipes do campeonato são vencíveis. Ele disse que o ponto fora de casa foi importante e ajudou a equipe a alcançar a zona de segurança.
"Nosso problema começou com a derrota por 1-0 para o Kano Pillars em Benin, mais a penalização de 3 pontos que se seguiu."
"Estou feliz agora que terminamos o ano bem. Fomos capazes de conquistar os três pontos contra o Enyimba, mas desperdiçamos muitas chances antes que nossos adversários se recuperassem no segundo tempo."
"Eles também desperdiçaram chances e também foram infelizes. Esse é o jogo do futebol: se você não converte suas chances quando elas surgem, fica difícil."
"Então, voltamos para casa felizes com o ponto e começaremos a nos preparar para a segunda metade."
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