O Bendel Insurance Football Club de Benin voltou ao caminho da vitória após derrotar o Kwara United Football Club de Ilorin por 3-1, avançando assim na campanha da Liga Profissional de Futebol da Nigéria (NPFL) 2024/25.
O confronto da 13ª rodada da NPFL, realizado no famoso Estádio Samuel Ogbemudia, em Benin, correspondeu à expectativa pré-jogo, com quatro gols belos, muita energia e habilidade de ambas as equipes.
Os visitantes, logo após o apito inicial, tentaram se impor diante dos anfitriões, ditando o ritmo do jogo com a intenção de agravar os problemas do Insurance. No entanto, o bom início dos "Harmony Boys" foi de curta duração, pois os anfitriões resistiram e conseguiram colocar seus planos em ação com eficiência, com Nazir Mohammed sendo um verdadeiro incômodo para os visitantes.
O esforço de Nazir Mohammed foi recompensado quando, aos 18 minutos, ele colocou os anfitriões à frente com um belo chute de pé direito que pegou o goleiro do Kwara United, Nurudeen Badmus, desprevenido, com Stanley Okorom fornecendo a assistência.
Nazir havia perdido uma boa oportunidade aos 10 minutos, quando entrou na área e disparou um chute forte que superou a defesa, mas o goleiro do Kwara estava atento e evitou o que seria o primeiro gol.
Em sua busca por gols, Uche Collins quase abriu o placar aos 13 minutos, mas sua finalização passou por cima da trave.
O gol do Insurance aos 18 minutos, marcado por Nazir Mohammed, foi anulado aos 24 minutos por Emmanuel Ogbole, que fez uma brilhante jogada individual após um erro de desarme de Emmanuel Ugwu. Nazir Mohammed reagiu rapidamente aos 28 minutos, anotando outro gol e colocando o Insurance em vantagem merecida, com 2-1 ao intervalo.
Na volta para o segundo tempo, os "Harmony Boys" fizeram ajustes táticos, substituindo Ebuka Anakwe por Abayomi Lawal aos 47 minutos, o que deu um novo fôlego à equipe.
No entanto, a busca pelo empate pelos visitantes deixou brechas na defesa, permitindo que Augustine Ogunye marcasse um gol de cabeça aos 85 minutos e selasse a vitória para o Insurance.
Em entrevista após o jogo, o técnico interino do Bendel Insurance, Greg Ikhenoba, que assumiu a equipe após a recente saída do treinador principal Mondy Odigie, parabenizou seus jogadores pela vitória. Embora tenha lamentado as oportunidades perdidas por seus atacantes, especialmente diante do gol, Ikhenoba prometeu trabalhar com a equipe antes do próximo jogo contra o Nasarawa United em Lafia, na quarta-feira.
Ele afirmou que a equipe ainda está em desenvolvimento, especialmente jogando contra as dificuldades, e pediu que seus jogadores sejam mais clínicos nas finalizações.
Por sua vez, o técnico do Kwara United, Tunde Sanni, disse que sua equipe não jogou como de costume contra o Insurance, insistindo que "o Kwara United joga melhor do que isso."
Sanni, que acreditava que sua equipe não merecia uma derrota tão pesada, descreveu o jogo como "um dia ruim no escritório."
"Chegamos ontem (sexta-feira) e não podemos culpar nossa grande derrota pela fadiga. Perdemos a concentração; caso contrário, poderíamos ter feito melhor."
"Desde o início da temporada, raramente cedemos dois gols, muito menos três," lamentou.
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