Dois gols na segunda metade em cinco minutos, marcados pelo ex-artilheiro da Liga Profissional de Futebol da Nigéria (NPFL), Godwin Obaje, garantiram que os campeões da liga, Rangers International, voltassem a vencer. Os "Antílopes Voadores" superaram o "Minérios Sólidos", o Nasarawa United FC, por 2-0 na 10ª rodada da temporada 2024/2025, no Estádio Nnamdi Azikiwe, em Enugu, no domingo.
Após um promissor empate em 1-1 em Ilorin e um empate sem gols em Uyo nas últimas duas rodadas, o treinador Fidelis Ilechukwu fez três mudanças na escalação inicial, dando vagas ao goleiro Kingdom Osayi e a Godwin Obaje, enquanto o capitão da equipe, Chinemerem Ugwueze, também começou na emocionante partida, que atraiu um público considerável.
A equipe optou por um esquema 4-4-2, visando pressionar os visitantes para conter o artilheiro Anas Yusuf, com Frank Uwumiro e Godwin Obaje liderando o ataque. Isaac Saviour, Kazeem Ogunleye, Chinemerem Ugwueze e Ejike Ugochukwu formaram o meio-campo, enquanto a linha defensiva composta por Effimi Nsi, Evans Ogbonda, Austine Opara e Ifeanyi Onyebuchi deu proteção a Kingdom Osayi no gol.
A primeira metade teve várias oportunidades perdidas de ambos os lados, com a equipe da casa desperdiçando mais chances. Effimi Nsi não conseguiu concluir após ser assistido por Isaac Saviour aos 14 minutos. Em seguida, um forte chute de Frank Uwumiro foi defendido pelo goleiro Galadima Mohammed aos 16 minutos. As tentativas de Godwin Obaje aos 22 e 40 minutos não encontraram as redes, enquanto os esforços de Ejike Ugochukwu e Isaac Saviour foram bravamente parados por Galadima aos 36 e 45 minutos.
Na segunda metade, a equipe da casa continuou a pressionar e buscar aberturas, que finalmente foram recompensadas aos 55 minutos, quando Obaje aproveitou um cruzamento de Uwumiro para abrir seu placar na temporada. Apenas cinco minutos depois, ele garantiu seu segundo gol ao converter um pênalti após ser derrubado na área por Victor Collins, provocando comemorações entre os torcedores.
Obaje quase completou seu hat-trick aos 67 minutos após um passe de Evans Ogbonda, mas sua tentativa foi ligeiramente desviada. O substituto Silas Nenrot também teve um forte chute defendido por Galadima aos 65 minutos, enquanto o gol de Nenrot que encontrou as redes aos 70 minutos foi anulado por impedimento. Outras chances para Kazeem Ogunleye e Obaje aos 71 e 73 minutos não resultaram em mais gols.
À medida que o jogo se aproximava do fim, o treinador Ilechukwu trouxe os jovens talentos Daniel Onyia e Kelechi Edeh, que impressionaram com suas contribuições.
Na entrevista pós-jogo, o treinador chefe de Enugu, Ekeh Ekenedilichukwu, declarou: "Este foi um ótimo jogo com um resultado positivo contra um adversário forte. Eles foram difíceis na primeira metade, mas após os ajustes no intervalo, conseguimos converter duas das nossas inúmeras chances. Estamos satisfeitos com o resultado e vamos trabalhar para finalizar mais de nossas chances nos próximos jogos."
O herói dos dois gols, Godwin Obaje, expressou sua satisfação, dizendo: “Estamos empolgados com a vitória, e estou especialmente feliz por ter marcado na minha primeira titularização da temporada. Isso mostra que estamos gradualmente encontrando a forma que precisamos para competir fortemente nesta temporada. O Nasarawa United deu uma boa luta, mas mostramos maior determinação para vencer.”
Com esta vitória, os Rangers agora ocupam a 5ª posição na tabela de 20 equipes, com quinze pontos em dez partidas. O próximo jogo será contra o Plateau United na 11ª rodada, no novo Estádio de Jos, em Jos, no próximo fim de semana.
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