O Treinador Principal do Rangers International FC, Fidelis Ilechukwu, está agora nas nuvens com a habilidade de sua equipe em lidar com o barulhento Plateau United FC na 32ª rodada da Liga de Futebol Premier da Nigéria (NPFL) 2023/2024 no Estádio Nnamdi Azikiwe, "a Catedral", onde sua equipe venceu por 2-0.
Os "Flying Antelopes" da cidade do carvão mantiveram sua liderança na tabela da NPFL 2023/2024 com a convincente vitória sobre o visitante Plateau United FC no domingo, um confronto que viu mais da metade dos assentos do estádio ocupados por torcedores.
Okorie Chiedozie abriu o placar aos 25 minutos depois de driblar três marcadores para deslizar a bola para o gol, vencendo Suraj Ayeleso, que havia estado soberbo entre os postes para os "Peace Boys" da cidade de Tin Jos, bravamente defendendo um forte chute de Kenneth Igboke aos 2 minutos e fazendo bem ao afastar o esforço de Isaac Saviour aos 7 minutos.
O time da casa se instalou rapidamente em seu ritmo à medida que o treinador Fidelis Ilechukwu optou por uma formação 4-4-2 para contra-atacar seu oponente, o treinador Mbwas Mangut, que escolheu uma formação 3-5-2, com o quarteto de Ugochukwu Ejike, Isaac Saviour, Kazeem Ogunleye e Kalu Nweke ditando o ritmo no meio-campo.
Era apenas questão de tempo antes da linha defensiva dos visitantes ceder.
Os Rangers foram para o intervalo na frente, e na retomada do segundo tempo, os visitantes intensificaram seu jogo, mas encontraram uma resistência firme da defesa dos Rangers, que incluía dois antigos gladiadores do Plateau United, Onyebuchi Ifeanyi e Austin Opara.
Apesar de seus esforços no segundo tempo, foi o time da casa que adicionou outro gol no final do jogo, quando o ex-artilheiro do campeonato, Godwin Obaje, se levantou depois de ser derrubado dentro da área. Ele driblou seu marcador em um raro contra-ataque, chutando para marcar contra Suraj Ayeleso no minuto 90 e aumentar sua contagem de gols na temporada para nove.
O treinador Fidelis Ilechukwu, em uma conversa, disse: "Acho que foi ótimo para nós. Estou feliz com o resultado deste jogo porque foi um jogo para o qual nos preparamos muito bem, sabendo que tínhamos lutado em nossas duas últimas partidas fora de casa e precisávamos dar a volta por cima para dar aos nossos torcedores algo para comemorar, especialmente contra meu antigo time que havia se gabado demais dessa partida mesmo antes de ela acontecer. Agradeço a Deus pelos três pontos hoje."
Também falando, o principal artilheiro do clube, Godwin Obaje, disse: "Antes do jogo, sabíamos que seria difícil, e tivemos que nos preparar muito mais para garantir que obtivéssemos o resultado necessário para nos firmarmos na perseguição por um final de temporada bom.
"Quanto ao meu gol, tive que acalmar meus nervos para bater o pênalti porque ele veio em um momento difícil, e agradeço a Deus por marcar."
Os Rangers lideram a tabela da NPFL composta por 20 equipes com 57 pontos em 32 jogos e enfrentarão o Kano Pillars FC em um confronto da rodada de 64 da Copa do Presidente 2024 em Abuja na quinta-feira, 2 de maio de 2024.
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