O técnico do Rangers International F.C., o treinador Fidelis Ilechukwu, descreveu a derrota de sua equipe por 2 a 0 para o Rivers United F.C. em um jogo da 31ª rodada da NPFL 2023/2024, disputado no Estádio Adokiye Amiesimaka, em Port Harcourt, como um dia ruim para sua equipe.
Ilechukwu afirmou que o confronto entre os dois antigos campeões da liga foi um bom jogo, mas a vantagem de altura desfrutada por seu oponente e a natureza do campo negaram aos seus jogadores a oportunidade de jogar sua partida habitualmente fluida.
"Acho que foi um grande jogo, mas não foi bom para nós. Um dia terrível. Muitos erros na linha defensiva.
"Nosso adversário tinha a vantagem de muitos jogadores altos, o que lhes deu muitas vantagens, e eles mereceram a vitória porque criaram muitas chances contra nós, e isso é futebol para você.
"A esperança não está perdida, pois ainda acreditamos no que podemos alcançar nesta temporada. Temos que voltar para casa e trabalhar mais em nossas áreas de dificuldades", disse o jovem técnico.
Um gol em cada tempo da partida muito disputada viu o 'Pride of Rivers' conquistar os três pontos em disputa, com Alex Oyowah cabeceando aos 34 minutos após um cruzamento de Kazie Enyinnaya, e Deputy Echeta selou a vitória aos 79 minutos após uma rápida troca de passes.
Os 'Flying Antelopes' começaram o encontro de forma promissora com o quarteto Isaac Saviour, Kazeem Ogunleye, Ejike Ugochukwu e Godwin Obaje controlando o jogo no início da partida e poderiam ter aberto o placar aos sete minutos, mas Ekerette Udom bloqueou o chute de Obaje.
Conforme o primeiro tempo avançava, o time da casa se estabeleceu em seu ritmo para exigir uma grande defesa de Detan Ogundare aos 12 minutos, enquanto foi a vez de Sochima Victor, no gol do time da casa, defender o forte chute de Kazeem Ogunleye aos quinze minutos.
O lateral esquerdo Kenneth Igboke teve uma boa atuação no dia com suas boas corridas pelo flanco e poderia ter empatado o placar para o lado de Enugu aos 41 minutos se seu chute não tivesse sido bloqueado, mas encontrou o caminho do gol por Kazie Enyinnaya enquanto as equipes se retiravam para o intervalo após a primeira etapa.
Na segunda etapa, todos os esforços para conseguir um empate pelos visitantes falharam em produzir um dividendo, pois o time da casa usou o tamanho intimidador de seus jogadores com eficácia. O time de Enugu optou por chutes de longa distância que não conseguiram incomodar a defesa do time da casa, exceto pelas tentativas de Chukwudi Nwaodu e Kingsley Maduforo aos 85 e 89 minutos, que foram afastadas pelo goleiro.
Apesar da derrota, os Rangers mantêm a liderança na tabela das vinte equipes com 54 pontos e jogarão sua próxima partida contra o Plateau United no domingo, 28 de abril de 2024, no Estádio Nnamdi Azikiwe, em Enugu.
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