O treinador dos Guerreiros de Abia, Bethel Oji, em sua reação à derrota por 2-3 para o Rangers International FC de Enugu, disse que a equipe deu o seu melhor e merecia melhor sorte.
O treinador afirmou que sua equipe deu tudo de si aos líderes do campeonato durante o derby oriental, mas as coisas não saíram como planejado.
Lembra-se que os Guerreiros de Abia perderam os direitos de se vangloriar do Oriente depois de perderem por 3-2 no Estádio Nnamdi Azikiwe, em Enugu.
O encontro da 30ª jornada da Liga Principal de Futebol da Nigéria esteve à altura da expectativa, com o jogo sendo intrigante e emocionante.
O Rangers começou voando quando Saviour Isaac os colocou à frente aos 9 minutos em um lance de bola parada bem executado.
O Rangers pressionou por um segundo gol, entre os aplausos dos espectadores de Enugu, e quase dobraram a vantagem um minuto depois, quando o árbitro central marcou um pênalti controverso que até mesmo surpreendeu os torcedores locais. Mas Godwin Obaje desperdiçou, para alegria dos visitantes.
À medida que o jogo avançava, os Guerreiros começaram a encontrar seu ritmo, e tudo o que precisavam neste momento era acertar os passes no terço final.
Uma vislumbre do que eles poderiam fazer quando realmente se estabelecessem em uma partida foi mostrada aos 40 minutos, quando uma série bem orquestrada de passes terminou com uma bola em profundidade para Sunday Megwo dentro da área vital dos Rangers, mas ele optou por um arremate de um ângulo apertado em vez de passar para seu companheiro de ataque, Samson Obi, e Adejoh Ojonugwa.
No entanto, o jovem compensou na segunda minuto do tempo adicionado, quando conectou lindamente um cabeceio voador do cruzamento de Meme para empatar o jogo.
Este gol foi a última ação do primeiro tempo e anunciou uma segunda emocionante.
Dentro de dois minutos do reinício do jogo, o Rangers estava 2-1 na frente; o árbitro concedeu um tiro livre à beira da área dos Guerreiros e o esforço curvado de Kazeem Ogunleye evitou a todos para se alojar na rede para o segundo gol dos Rangers.
Um erro de comunicação entre o substituto Collins Nwoburuoke, que havia substituído Ifeanyi Anaemena, e Prince Okorie aos 70 minutos permitiu a Chidozie Okorie do Rangers picar a bola sobre o goleiro dos Guerreiros, Sharp Uzoigwe, para o terceiro gol dos Antílopes Voadores.
Dois minutos depois, o treinador Bethel Oji lançou o garoto de Enugu, Paschal Nwabueze, e Antoine Desouza, e foi o primeiro que teve um impacto imediato.
Paschal usou sua velocidade a seu favor, correndo pelo lado direito da defesa dos Rangers, segurando seu marcador no processo, mas enquanto cortava para a área dos Rangers, ele foi chutado por seu marcador, mas o jovem se recusou a cair e ainda correu para a área dos donos da casa; o árbitro inexplicavelmente apitou e trouxe a bola de volta para um tiro livre para os Guerreiros perto da linha lateral dos adversários.
Foi um dos muitos erros de arbitragem do árbitro central, Akan Udoette.
Nwabueze ainda não recuou e continuou a reduzir o déficit no segundo minuto do tempo adicionado.
Uma sequência impressionante de passes dos Guerreiros viu Ojonugwa Adejoh liberar uma bola em profundidade para Paschal Nwabueze, que chutou a bola para o fundo da rede para tornar o placar 3-2.
O gol produziu um momento nervoso para os Antílopes Voadores e seus torcedores em casa, e literalmente incentivou os visitantes a ir com tudo em busca do empate, infelizmente, o árbitro central apitou o apito final aos 90+3 para encerrar os procedimentos.
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